Виктор Чукарин прошёл множество испытаний на своём пути. Во время Великой Отечественной войн пошёл добровольцем на фронт. Был ранее и попал в плен. Прошёл 17 концентрационных лагерей. Выжил по воле случая. И после «ада на земле» достиг вершины спортивного величия.
Родился будущий олимпийский чемпион на юге Донецкой области в 1921 году. Учился в школе в Мариуполе, где и влюбился в спортивную гимнастику благодаря школьному учителю. Потом поступил в местный металлургический техникум. Однако позже понял, что душа к этому делу у него не лежит и решил перевестись в Киевский физкультурный техникум.
Не все из родных приняли выбор Чукарина. Мать совсем не понимала серьёзности такого увлечения для сына. Как спорт может заменить настоящую профессию? Она предлагала ему пойти по любой другой специальности. Например, врачом. Однако Виктор решение уже принял и переубедить его было невозможно.
Планы на гимнастику пришлось отложить
В 19 лет Чукарин стал победителем чемпионата Украины и получил звание мастера спорта СССР. Далее в планах у гимнаста было готовиться к союзным соревнованиям. Однако июнь 1941-го изменил эти планы. Он пошёл добровольцем в стрелковую дивизию. Под Полтавой был тяжело ранен и попал в плен к немцам.
Затем последовала страшнейшая страница жизни Чукарина. Он сменил 17 концентрационных лагерей. Прошёл самые страшные места, в том числе и Бухенвальд. В мае 1945-го, в спешке отступающие немцы погнали всех пленных на судно, которое хотели взорвать. Однако успели лишь отправить людей на корабль. А дальше он отправился в свободное плавание. Чудом изнеможденных узников нашли через пару дней.
Не узнала родная мать
Когда Виктор Чукарин вернулся домой, то его действительно не узнала родная мать. Убедилась, что это её сын только благодаря рубцу от шрама на голове, который остался ещё с детства. Сам мастер спорта выглядел очень плохо, весил чуть больше 40 килограмм.
Тем не менее со временем Виктор начал возвращать себе прежнюю форму с помощью постоянных тренировок – по 4 часа в день. В 1948 году он стал чемпионом Советского Союза в упражнениях на брусьях. В следующем году – абсолютным чемпионом в гимнастическом многоборье. С 1949 он стал настоящим лидером страны в спортивной гимнастике. С того года Чукарин становился чемпионом СССР трижды подряд.
Как побывавшего в немецком плену, его долго не выпускали за границу
Так, в 1948-м в Стокгольм на матчевую встречу со сборной Швеции национальная команда уехала без него. То же самое могло произойти и в 1949-м в Будапеште. Виктор не был включён в заявочный список спортсменов. Однако уже по ходу турнира его срочно командировали в Венгрию, когда спортивное руководство всерьёз обеспокоилось, что сборная не сможет победить.
2 Олимпиады и 11 медалей
Настоящий триумф ветерана войны пришелся на две Олимпиады. В 1952 году в Хельсинки советские спортсмены принимали участие в играх впервые. Оттуда Чукарин смог привезти сразу шесть медалей: четыре золотые и две – серебряные.
В 1954-м он подтвердил звание лучшего из лучших и взял три золота на чемпионате мира в Риме.
Медали Виктора Чукарина на Олимпийских играх
Отличного результата он добился и через два года в Мельбурне. Стоит напомнить, что к тому моменту спортсмену уже было 35 лет. На него смотрели с удивлением ещё во время прошлой Олимпиады, потому что 30+ уже тогда для гимнастов считалось возрастом преклонным. Тем не менее Виктор доказывал своё превосходство на всех международных турнирах. На Олимпийских играх-56 он сумел завоевать ещё три золотые медали, одну серебряную и одну бронзовую. Безусловно, на тот момент он считался сильнейшим гимнастом мира.
После завершения карьеры Чукарин стал заведующим кафедрой гимнастики Львовского государственного института физкультуры. Работал тренером сборной СССР по спортивной гимнастике. И сделал многое для развития этого вида спорта в стране.