Последний шанс, Дженнаро
В Цюрихе состоялась жеребьёвка европейских и межконтинентальных стыковых матчей. К 42 уже отобравшимся сборным добавятся ещё шесть, но для этого им придётся приложить титанические усилия. Давит всё — от собственных фанатов до неудачных попыток в прошлом. Но будьте уверены – больше итальянцев не переживает никто.
Европейский плей-офф представляет собой четыре пути с полуфиналами и финалом, которые пройдут 26 и 31 марта соответственно. Участие в нём примут аж 16 команд — 12 из них стали вторыми в своих группах, оставшиеся четыре финишировали с лучшим рейтингом в Лиге наций. Так удалось спастись провалившим отбор шведам и оступившейся в последнем туре Северной Македонии.
Италия – единственная топ-команда в стыках. Последние отборы «скуадра адзурра» на чемпионаты мира – сплошные перипетии и перестановки на тренерском мостике. Не поехали в Россию, уступив Швеции, в статусе чемпионов Европы были выбиты македонцами на прошлом мундиале. Пролетят мимо третьего турнира подряд – публика не поймёт, не простит…
Как тренер Дженнаро Гаттузо никогда не славился тактической мыслью. Но его великое игровое прошлое и характер должны мотивировать команду на подвиг. Итальянцев ожидает проверка крепкой Северной Ирландией, после чего — финал с победителем пары Уэльс – Босния и Герцеговина. Ответственность высока, но тем слаще приз! Победит сильнейший!
«Это физически мощная команда, они никогда не сдаются. Но мы должны играть! Я говорю об этом уже три месяца. Мы знали, что нам придётся проходить через плей-офф, знали, что нам нужно расти над собой. Смотрим вперёд с уверенностью», — высказался о североирландцах Гаттузо. Тренер, не раз раздававший своим парням пощёчины в перерыве, уже знает, как правильно их настроить.
Интриги? Сколько угодно!
Впрочем, Италия, 12-я команда рейтинга ФИФА, подойдёт к мартовским матчам в качестве фаворита. В остальных путях всё куда интереснее. Кто, к примеру, возьмёт верх в противостоянии Украины со Швецией и Польши с Албанией? На бумаге большинство поверит в скандинавов — из-за Виктора Дьёкереша и Александера Исака. Однако, повторимся, основной отбор команда провалила, в октябре уволила тренера…
Со всей уверенностью можно заявить, что ЧМ предоставит нам не один сюрприз. В Пути C сыграют Турция с Румынией и Словакия с Косово. Турки вырастили классное поколение с Ардой Гюлером во главе, зато словаки успели покошмарить немцев в основной квалификации, а румыны стойко держались в Лиге наций.
В Пути D датчане сразятся с македонцами, а чехи — с ирландцами. С учётом того, что мы видели в Глазго (шотландцы отобрали у Дании первое место в группе на последних минутах) или в Будапеште (ирландцы в концовке вырвали победу над Венгрией), от прогнозов лучше воздержаться. Это чемпионат мира, хотя и предварительная его часть, потому возможно всё.
Тысячи километров ожидания
Отдельный интерес вызывают межконтинентальные стыки (также пройдут в марте 2026-го, точные даты пока не определены) — две путёвки разыграют шесть команд. Две из них сразу отправились в финалы — ДР Конго обыграла Нигерию в финале плей-офф африканского этапа (1:1, 4:3 по пенальти), Ирак прошёл ОАЭ в результате двухматчевого противостояния (3:2).
Их соперники определятся в парах Новая Каледония – Ямайка и Боливия – Суринам. По-настоящему незнакомых нам команд почти нет. Пять команд из шести хотя бы раз принимали участие в мундиале. Последнее и единственное выступление Ямайки, разгромно проигравшей Аргентине (0:5), и вовсе стало частью нашего культурного кода — спасибо группе «Чайф».
А ещё здесь знакомые нам по «Спартаку» и «Пари НН» Шамар Николсон и Реналдо Сефас. Суринам — это про умение возвращать голландских футболистов на историческую родину. Джирано Керк, экс-нападающий «Локомотива», родился в Амстердаме, а в 2024 году принял решение попробовать себя в новом коллективе.
Здесь же экс-спартаковец Миенти Абена. Есть на кого посмотреть. Ирак и ДР Конго — тёмные лошадки, протоптавшие себе путь вопреки всему. Боливию знаем благодаря хитрости с высокогорным стадионом и октябрьскому спаррингу с Россией (победа команды Валерия Карпина – 3:0). А вот Новая Каледония — уже какой-то другой мир.
Состав из полупрофессионалов, возглавляемый экс-рулевым академии «Нанта» (проработал в системе с 2011 по 2022 год) Йоаном Сиданером, получил свой шанс благодаря расширению формата. Гегемон Океании Новая Зеландия квалифицировался на мундиаль ещё в марте. Расстояние между Новой Каледонией и Ямайкой составляет 13,5 тыс. км — действительно межконтинентальный матч.