Томми Моррисона называли «Рокки из реальной жизни». Он стремительно ворвался в профессиональный бокс в конце 80-х, вырубая одного соперника за другим. Но неожиданно перспективного нокаутёра встретил чемпион Рэй Мерсер, который за счёт тактики не оставил шансов амбициозному бойцу.
Ту серию ударов до сих пор считают одной из самых жестоких в истории бокса – судья лишь смотрел за тем, как голова Моррисона, уже потерявшего сознание, качается из стороны в сторону от града мощных хуков. 22-летний американец впервые в жизни оказался в глухом нокауте.
11 побед нокаутом подряд
Томми Моррисон провёл более 300 боёв на любительском уровне, прежде чем уйти в профессионалы. А дебютировал в большом боксе он в 1988 году, когда в первом же раунде нокаутировал Уильяма Муххамада. Затем последуют ещё десять боёв, которые Томми завершит досрочно. В каждом поединке 19-летний парень лихо разбирался с куда более опытными противниками и стабильно ронял оппонентов. Он стал любимцем публики и даже снялся в фильме «Рокки 5».
Юношу начали сравнивать с Майком Тайсоном, а соперники на ринг выходили всё титулованнее. Сначала экс-претендент Джеймс Тиллис — Моррисон уронил его несколько раз за раунд и рефери остановил поединок. Затем бывший чемпион мира Пинклон Томас — Томми настолько забил его, что на второй раунд соперник уже не вышел по рекомендации врача.
Непобедимый Рэй Мерсер
Дальше должен был упасть действующий чемпион по версии WBO Рэй Мерсер, но всё пошло не по плану. На самом деле с ним Моррисон уже встречался — на любительском уровне. Бойцы впервые сразились на отборочном туре Олимпиады-1988 в Сеуле. Победил тогда Мерсер и забрал путёвку на летние Игры, где и завоевал золотую медаль.
Теперь же, в 1991 году, Мерсер был обладателем пояса WBO и непобеждённым чемпионом мира. Хотя дебютировал он позднее Моррисона — в 1989-м. И победная серия у него была скромнее — 17 побед подряд. В то время, как у Томми рекорд состоял из 28 выигранных боёв, где 24 – нокауты. Претендент рвался взять реванш у соотечественника и забрать пояс. А для Рэя этот поединок стал первой защитой. Схлестнулись два непобеждённых нокаутёра.
План Моррисона провалился
План Моррисона был прост — вырубить оппонента в первых двух раундах, как это было раньше, и закончить поединок. Но всё пошло не по сценарию претендента. Рэй продержался, пусть и проиграв оба стартовых раунда. Он практически не атаковал.
Томми доминировал, возил соперника по канатам и казалось, что в третьем раунде Мерсер действительно упадёт. Этого не случилось, а чемпион между тем стал перехватывать инициативу и поддавливать уже заметно уставшего претендента.
Смекалистый Мерсер сумел сэкономить силы вначале поединка и затем на ринге действовали уже его правила. В начале пятого раунда Рэй хитро вышел из угла и зажал туда Моррисона. Чемпион бил без остановки и в итоге разрушил защиту Томми. 22-летний американец просто опустил руки, облокотившись на канаты, а Мерсер не прекращал наносить удар за ударом по голове противника, даже, когда тот уже закатил глаза.
Ошибка рефери
Моррисон пропустил мощный левый боковой и оказался в стоячем нокдауне. Было видно, что он уже не контролирует себя и теряет сознание. Но противник продолжал обрушать град ударов, пока Томми не рухнул на землю.
Судья просто наблюдал за тем, как боксёра находящегося без сознания буквально «убивают» на ринге, но даже не решался ничего предпринять до того момента, пока Моррисон не упал. По вине рефери соперник нанёс минимум четыре мощнейших лишних удара. Благо серьёзно на карьере боксёра это не сказалось. Уже спустя четыре месяца он нокаутировал очередного соперника и начал новую охоту за титулом.
А Мерсер сохранил свой пояс. Однако после поединка отказался от него в пользу денежного боя с Ларри Холмсом. Ту дуэль Рэй в итоге проиграет. А Моррисон два года спустя всё-таки завоюет пояс чемпиона WBO, победив легендарного Джорджа Формана.