Теннисистки регулярно становятся жертвами сталкеров. Самый громкий пример – случай, произошедший в начале 1990-х с Моникой Селеш, когда великую югославку прямо на корте пырнул ножом её сумасшедший недоброжелатель.
В 2005 году непростую ситуацию пережила и Анна Курникова, одна из самых сексуальных спортсменок не только России, но и всего мира. На тот момент двукратная чемпионка Australian Open в парном разряде уже завершила карьеру и обосновалась во Флориде, где жила с Энрике Иглесиасом.
Началось всё с того, что девушка начала получать странные письма с признаниями в любви. Сперва она не придала этому значения, поскольку для звёзд это, к сожалению, обычное дело. Однако вскоре стало понятно, что речь идёт не просто о влюблённом поклоннике. 30 января соседи Курниковой обнаружили голого мужчину на своём участке, кричащего: «Анна, спаси меня!».
Манька не без проблем скрутили и доставили в участок, где выяснили, что это рецидивист Уильям Лепеска, 40-летний американец, которого ранее судили за убийство студента в Милуоки и преследование певицы Мелани Браун из Spice Girls. Оказалось, что ради Курниковой мужчина… переплыл залив Бискейн во Флориде.
Анна сразу же обратилась в суд с требованием запретить Лепеске приближаться к ней. Кроме того, для безопасности теннисистка усилила охрану дома и наняла телохранителей. Во время процесса сталкер признался, что считал свои действия простым «ухаживанием» и был уверен в ответных чувствах Курниковой. Девушка же зачитала письма, которые, если верить тогдашним статьям СМИ, были откровенно пугающего характера.
«Я была совершенно шокирована. Это очень страшно – осознавать, что где-то там есть кто-то, кто одержим тобой», – сказала Курникова в суде.
Прокуратура грозила Лепеске 30-ю годами тюрьмы за преследование, нападение на полицейского во время задержания и нарушение общественного порядка. Однако американец, сам себя представлявший в суде, сумел убедить судей в своём нестабильном психическом состоянии.
В итоге вместо тюрьмы ему назначили шесть месяцев принудительного лечения. Также суд выдал ордер, запрещающий ему писать Курниковой и приближаться к ней ближе чем на 300 метров. К счастью, больше Лепеска, оставшийся на свободе, в новостях не появлялся.