Чемпион, выйди вон
Турбулентное межсезонье завершилось. Впереди – новый, многослойный и сулящий сюрпризы чемпионат КХЛ. Старт сезону-2025/26 даст матч за Кубок Открытия 5 сентября с участием «Локомотива» и «Трактора».
Лето выдалось богатым на события: громкие перестановки, неожиданные решения и масштабные трансформации в клубах. Некоторые клубы ступили на путь глобальной реформации, другие сохранили основу и усилились.
Однако наиболее примечателен предстоящий сезон тем, что на этот раз одного явного претендента на Кубок Гагарина нет. Если год назад многие прочили «Локомотиву» марш-бросок к трофею после оскорбления, нанесённого «Металлургом» в финале 2024 года, то теперь всё не так однозначно. Важный винтик этого механизма заменили, конкуренты тоже времени зря не теряли, и абсолютной уверенности в повторении успеха ярославцев уже нет.
Легионеры и потолки
Начнём с регламента. Межсезонье принесло целый пакет поправок. Были введены новые требования для получения статуса неограниченно свободного агента для вратарей. Чтобы получить статус НСА, голкиперам нужно сыграть 200 матчей при условия достижения возраста 28 лет.
Скорректировано и правило «трёх переходов», введённое весной 2024 года для борьбы с массовыми закупками одним клубом игроков других команд. По нему клубы могут пополнить свой состав в сезоне только тремя игроками, в предыдущем сезоне выступавшими за одну и ту же команду. Позднее из-под запрета вывели НСА, а теперь не учитываются и игроки, отправленные на драфт отказов.
Изменился и статус легионеров. С этого сезона любой хоккеист с российским гражданством автоматически перестаёт считаться иностранцем, даже если не имеет права играть за сборные России.
Лига также обратила внимание на манёвр с переподписанием контрактов с уменьшением зарплаты, которым клубы активно пользовались летом для соблюдения потолка. Теперь лига планирует заняться разработкой механизма регулирования таких сделок. Также в КХЛ ввели комиссию по контрактным спорам и перенесли крайний срок обменов и дозаявок с 27 декабря на 25 января для баланса с новым графиком сезона.
Переселение рулевых
Перемены произошли и на тренерских мостиках. Чемпионский «Локомотив» остался без Игоря Никитина и его штаба – они перебрались в ЦСКА. Ярославцев же возглавил канадец Боб Хартли, выигравший Кубок Гагарина с «Авангардом» в 2021 году. «Трактор», напротив, сохранил главного тренера Бенуа Гру, но заметно обновил тренерскую бригаду.
СКА после увольнения Романа Ротенберга возглавил Игорь Ларионов, ранее трудившийся в «Торпедо». Нижегородцев теперь тренирует Алексей Исаков, приведший фарм-клуб «Торпедо» к победе в ВХЛ в прошлом сезоне.
«Куньлунь Ред Стар» пережил, пожалуй, самое радикальное обновление. Клуб под новым названием «Шанхай Дрэгонс» теперь базируется в Санкт-Петербурге на «СКА-Арене». Тренер у «драконов» тоже новый – канадский специалист Жерар Галлан, архитектор сказочного выхода «Вегас Голден Найтс» в финал Кубка Стэнли в дебютном сезоне в НХЛ и экс-наставник сборной Канады.
Бывший тренер «Спартака» Игорь Гришин возглавил «Нефтехимик», экс-наставник «Трактора» Борис Миронов принял «Ладу», поменявшую Восточную конференцию на Запад. «Сочи» в межсезонье успел сменить сразу нескольких тренеров – теперь с командой работает Владимир Крикунов. «Барыс» возглавил Михаил Кравец, а в «Амуре» с мая работает белорусский специалист Александр Гальченюк.
Поход за вторым
Основная интрига – сможет ли «Локомотив» второй год подряд завоевать Кубок Гагарина. «Золотой» состав почти полностью сохранился, не считая отбывших за океан Даниила Бута и Дмитрия Симашева, но команде может не хватить свежей крови.
Хартли – тренер с репутацией победителя, он не станет ломать уже построенное, но хватит ли ярославцам мотивации? В прошлом сезоне их толкала жажда реванша. Сейчас же «голод» может оказаться не столь острым.
В квалификации Хартли сомневаться не приходится – он знает, как добиваться побед, и не станет разрушать уже построенное. Но настолько ли сильна мотивация ярославцев, как в прошлом сезоне после оплеухи от «Металлурга»? Ответа пока нет.
На пятки железнодорожникам наступают многие. Активную работу на рынке провели многие клубы с большими задачами, хотя никто и не сравнился со звёздной закупкой СКА в прошлом межсезонье. Тем не менее, конкуренция назревает серьёзная.
Никитин, вернувшийся в ЦСКА, уже выиграл с армейцами Кубок мэра Москвы. Новобранцы команды быстро адаптируются, и ЦСКА вполне выглядит кандидатом на борьбу за самый высокий результат. Но пока неясно, сможет ли тренер, затративший четыре года на построение «Локомотива», гораздо более стремительно настроить армейцев на нужный лад.
Закупка под финал
Восток тоже располагает серьёзными претендентами на главный трофей. В первую очередь, речь идёт о «Тракторе». Мотивация после поражения в финале есть, уже прижившийся в Челябинске тренер – тоже. Да, команда потеряла нападающих Максима Шабанова и Виталия Кравцова, но потери эти восполнила. В «Трактор» пришли рекордсмен КХЛ Джош Ливо и трёхкратный обладатель Кубка Гагарина Михаил Григоренко. И это далеко не все приметные трансферы челябинцев.
Наученный горьким опытом «Трактор» может повторить то, что «Локомотив» сделал в прошлом сезоне, и впервые в истории выиграть Кубок Гагарина. Вероятно, в нынешнем сезоне челябинцы немного иначе распределят силы, чтобы не выдохнуться в регулярке и сохранить запал для достижения главной цели.
А ещё есть перестроенный «Авангард». Омичи удовлетворили все пожелания главного тренера Ги Буше и собрали глубокий, мощный состав, взамен распрощавшись с Владимиром Ткачёвым. Перед Буше не стоит задача вытаскивать команду из ямы, как было в прошлом сезоне. Теперь это планомерная, осознанная работа с полноценной подготовкой и вполне чёткой задачей.
Громко заявить о себе способны и «Металлург» с Ткачёвым и Сергеем Толчинским, и «Автомобилист» с новичком Ридом Буше, и московское «Динамо», не скрывающее амбициозные намерения на сезон. Нас ждёт турнир без ярко выраженного фаворита, но с плотной группой претендентов, способных выстрелить. Эмоций и интриг будет предостаточно.