Алексей Черепанов был перспективным нападающим омского «Авангарда». В 2007 году его под 17-м номером выбрал на драфте НХЛ клуб «Нью-Йорк Рейнджерс». Он получил вызов в национальную сборную. Всё говорило, о большой и успешной карьере. Какой же шок испытала страна, когда через год хоккеист неожиданно скончался. Парню стало плохо прямо во время матча.
Путь к славе: «Сибирский экспресс»
Алексей Черепанов родился 15-го января 1989-го года в селе Озёрки Алтайского края. Хоккей вошёл в его жизнь рано: отец возил маленького Лёшу за 50 километров в Барнаул, чтобы тот мог тренироваться в команде «Мотор». Уже тогда мальчик выделялся своим упорством и талантом. В 12 лет его заметил тренер омского «Авангарда» Игорь Семёнов, и Черепанов переехал в Омск, начав самостоятельную жизнь в интернате для юных хоккеистов. Тяжёлые условия не сломили его – наоборот, они закалили характер.
К 17-ти годам Алексей дебютировал в основной команде «Авангарда», что было редкостью даже для одарённых игроков. Легендарный главный тренер Валерий Белоусов, скептически относившийся к молодёжи, сразу поверил в Черепанова. В сезоне-2006/2007 18-летний форвард взорвал Суперлигу, забросив 21 шайбу и сделав 16 голевых передач (37 очков) в 56 матчах, побив рекорд результативности для новичков, установленный Павлом Буре (17 голов).
Его называли «Сибирским экспрессом» за скорость, технику и неудержимую энергию на льду. В 2007-ом году Черепанов стал лучшим снайпером и нападающим молодежного чемпионата мира (серебро), завоевал золотую медаль на юниорском первенстве и бронзу в чемпионате России с «Авангардом». На драфте NHL того же года его выбрал «Нью-Йорк Рейнджерс» под общим 17-ым номером — лучший результат среди россиян (под первым номером тогда забрали Патрика Кейна). Казалось, перед ним открыты все двери: от Евротура в сборной России до звёздной карьеры за океаном.
Последний матч
13 октября 2008-го года «Авангард» играл против «Витязя» в Чехове. Для Черепанова этот день начался с радостной новости: тренер сборной России Вячеслав Быков включил его в расширенный состав национальной команды на этап Евротура – впервые в карьере. Алексей вышел на лёд с привычным номером 7 и уже в первом периоде открыл счёт, забросив шайбу. Но игра складывалась тяжело: «Витязь» вёл 5:4, а «Авангард» в третьем периоде перешёл на игру в три звена, увеличив нагрузку на своих лидеров, включая Черепанова.
За три минуты до финальной сирены Алексей, сидя на скамейке запасных, внезапно потерял сознание. На арене началась настоящая паника. Ситуацию усугубило отсутствие машины скорой помощи – по регламенту она должна была дежурить, но покинула стадион до конца матча. Врачи омского клуба пытались реанимировать хоккеиста самостоятельно, но дефибриллятор, который привезла скорая, оказался неисправным. Черепанова доставили в больницу Чехова, где дважды удавалось запустить работу сердца, но в 20:55 его не стало. Интересно, что некоторые СМИ сообщают о том, что незадолго до трагедии «Авангард» приобрел импортный и дорогой дефибриллятор, но использовался он только на домашних матчах «ястребов».
Тайна смерти
Официальная причина смерти шокировала абсолютно всех: хронический миокардит и ишемическая болезнь сердца. Вскрытие также выявило кардиомиопатию и увеличенную поджелудочную железу. Эти диагнозы были несовместимы с профессиональным спортом, но Черепанов, по словам руководства клуба и близких, никогда не жаловался на сердце. Он проходил постоянные медицинские осмотры в «Авангарде», сборной и даже в «Нью-Йорк Рейнджерс» на драфте НХЛ. Как такое серьёзное заболевание могло остаться незамеченным?
Мама Алексея, Маргарита Александровна, позже рассказала, что сын жаловался на усталость и сонливость, принимая «витамины» для повышения работоспособности. После трагедии выяснилось, что последнюю неделю юная звезда «Авангарда» играла с температурой.
В организме хоккеиста обнаружили препарат «кордиамин», используемый для стимуляции сердечно-сосудистой системы. Это вызвало подозрения: могли ли врачи «Авангарда» вводить запрещённые вещества, не зная о состоянии сердца игрока? Прокуратура начала проверку, но доказать вину не удалось. Врача омского клуба Сергея Белкина пожизненно дисквалифицировали за халатность и ненадлежащее исполнение обязанностей, а его коллегу Дмитрия Батушенко наказали на 2 года (в 2021-ом году он выиграл с «Авангардом» Кубок Гагарина).
У него спортивное сердце, ничего страшного», – говорили врачи, но это «спортивное сердце» стало смертельным приговором, – заявила Маргарита Черепанова.
Наследие Черепанова
Алексей Черепанов оставил след не только на льду, но и в сердцах людей. В его честь назван приз «лучшему новичку сезона КХЛ», а в 2010-ом году в родном селе Озёрки одну из улиц назвали его именем. Звезда 13-ой величины в созвездии Возничего носит имя «Звёздочка Чери» — так прозвали Алексея за его сияющий талант. В Омске под сводами G-Drive Арены подняли баннер с фамилией «Черепанов» и номером 7, а на Старо-Северном кладбище, где он похоронен, могила утопает в цветах.
Маргарита Черепанова написала книгу «С благодарностью, с болью, с любовью», чтобы сохранить память о сыне. На её средства в Барнауле построили хоккейную коробку и детскую школу Алексея. Каждый год болельщики омского «Авангарда» надевают джерси с надписью: «Ястреб навсегда», а одноклубники возлагают цветы к его могиле.
Он был особенным. Я видел в нём молодого себя – такой же голод до игры, – говорил Яромир Ягр.
Уроки трагедии
Смерть Черепанова – это не только личная трагедия, но и сигнал о том, как важно беречь здоровье молодых спортсменов. Почему врачи не заметили смертельное заболевание? Были ли «витамины» причиной перезагрузки сердца? Почему на арене не оказалось рабочего дефибриллятора? Эти вопросы до сих пор вызывают боль и гнев.
Алексей Черепанов мог стать легендой мирового хоккея, но его жизнь оборвалась на взлёте. Его история – это напоминание о хрупкости жизни и о том, что даже самые яркие звёзды могут угаснуть в одно мгновение. Он навсегда останется «Звёздочкой Чери», сияющей в сердцах всех хоккейных болельщиков.