22 января в четвертьфинале Открытого чемпионата Австралии Новак Джокович обыграл Карлоса Алькараса. В первом сете серб начал хромать и из-за проблем с бедром взял медицинский перерыв. Вернулся на корт Джокович уже с тейпами. Стартовая партия осталась за испанцем, зато потом Новак почти вынес Карлоса. Алькарас даже пытался пародировать хромую походку серба, видимо, намекая на его симуляцию. Джокович после окончания матча рассказал, что для продолжения игры в первом сете ему пришлось принять лекарства. Они, к счастью, помогли.
Я всё ещё участвую в турнире, так что не хочу рассказывать про травму. Но лекарства сработали и помогли. Потом мне пришлось принять ещё дозу – звучит ужасно, «принять дозу». Но правда пришлось, – рассказал Новак.
Нужно было посмотреть, что будет, когда препараты перестанут действовать. За день до полуфинала с Александром Зверевым у серба должна была пройти плановая тренировка. Но он её пропустил.
На сам матч Джокович сумел выйти. Стартовая партия получилась затяжной. Саша попытался зацепиться в одном из геймов за подачу Новака, но не реализовал ни одного брейк-поинта. А дальше никто из теннисистов не смог получить явного преимущества. На тай-брейке более удачливым оказался Зверев – он и выиграл сет. Дальше серб, вышедший на корт с замотанным бедром, снялся.
Когда Джокович покидал корт, болельщики его освистали. На это Новак ответил поднятым вверх большим пальцем. Зверев попытался защитить соперника в послематчевом интервью.
«Хочу сказать: ребята, пожалуйста, не освистывайте игрока, который снимается из-за травмы. Я знаю, что все заплатили за билеты, все хотят увидеть битву, но Новак Джокович отдал этому спорту абсолютно всё. Он побеждал на этом турнире с порванной мышцей живота, с порванной мышцей бедра. И если он снимается, это значит, что он совсем не может играть», – заявил Саша.
Как оказалось, у Джоковича произошел надрыв мышцы бедра. В 2023 году Новак уже страдал от подобного, но несмотря на это, тогда смог выиграть Открытый чемпионат Австралии. В этот раз провернуть такое у легендарного серба не получилось.
Это надрыв мышцы. Два года назад я смог справиться с подобной травмой, она меня не особо беспокоила. В этот раз не получилось. Я сделал всё возможное, но к концу первого сета боль становилась все сильнее и сильнее, – признался Новак.
В 2024 году Джокович завоевал единственный недостающий титул в его коллекции – золото Олимпийских игр в одиночном разряде. Тогда в финале он тоже обыграл Карлоса Алькараса. К удивлению многих серб не стал завершать карьеру, а продолжил участвовать в соревнованиях. У него был реальный шанс взять очередной Australian Open и получить 25-й титул турниров «Большого шлема». Такое количество самых престижных теннисных стартов не выигрывал ещё никто.
Конечно, Новака спросили, не означает ли это снятие, что данный Открытый чемпионат Австралии станет последним в его карьере. Джокович ответил, что все возможно. Но он пока не хочет завершать с профессиональным спортом.
«Я не знаю. Возможно. Посмотрим, как сложится сезон. Но я хочу продолжать. Если я буду здоров, в форме и мотивирован, то не вижу причин не приехать», – подытожил серб.