В НХЛ близится самый долгожданный камбэк – Валерий Ничушкин совсем скоро сможет сыграть за «Колорадо» после отстранения на шесть месяцев из-за участия в Программе помощи игрокам НХЛПА и НХЛ. В прошлом сезоне россиянина неожиданно отстранили от участия в матчах, при этом точную причину не называли. А до этого нападающий пропустил по аналогичной причине плей-офф – то есть форвард два сезона подряд подводил свою команду в матчах на вылет.
Уже в межсезонье главный тренер «Колорадо» высказался на тему Ничушкина и отметил, что своей игрой и словами ему придётся заслужить у одноклубников если не доверия, то как минимум прощения. Однако с этой позицией тренерского штаба согласны не все. Например, лидер команды Натан Маккиннон высказался в поддержку Валерия: «Не думаю, что нам нужно что-то слышать. Не могу говорить за всех, но, когда он вернётся, я уверен, что он будет в великолепной форме, как и всегда. Он отлично играл, когда это случилось. Так что мне действительно не нужно ничего слышать».
Заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли тоже высказался на тему игрока из России и заявил, что в восстановлении Валерия есть прогресс. Более того, он отметил, что форварду могут разрешить приступить к тренировкам с командой раньше назначенного срока.
На данный момент уже известна и полноценная дата, когда россиянин сможет появляться на льду в официальных матчах – это 13 ноября. Валерий уже прибыл в Денвер и вовсю тренируется на льду, пусть пока и без команды.
Как сообщает журналист Кори Масисак в социальной сети «X», Беднар надеялся, что Ничушкину разрешат и раньше приступить к тренировкам с командой. Кроме того, он уже успел поговорить с россиянином на эту тему и стороны решили, что нападающий сможет играть сразу после окончания дисквалификации. И эти ожидания оправдались.
4 ноября стало известно, что хоккеиста допустили к тренировкам с «Колорадо», но он всё ещё продолжает оставаться в программе помощи игрокам. Тем не менее даже этот прогресс в его ситуации пойдёт ему на пользу, ведь ни одна индивидуальная тренировка не заменит занятий вместе с командой. Да и это заметно сократит сроки адаптации Ничушкина в коллективе и притирки с новыми партнёрами по звену. А если его поставят к тем, с кем он играл ранее, ему всё равно нужно будет заново налаживать игровые связи, так как за последние полгода всё сильно могло поменяться.
Немаловажную роль играет и главный тренер команды, который будет решать, в какой тройке играть Валерию, можно ему доверять или пока нет. Так что досрочный допуск к тренировочным занятиям – это отличное подспорье для его возвращения на соревновательный лёд.