6 апреля Александр Овечкин, наконец, завершил погоню за рекордом Уэйна Гретцки и вырвался вперёд, став лучшим снайпером в истории НХЛ. Предыдущее достижение держалось более 31 года, ещё тогда говорили, что Гретцки недосягаем и его рекорд вечный. Аналогично говорят и про Овечкина – человек, который покорит его достижение, ещё не родился. Хотя есть один хоккеист, который с этими словами может не согласиться – американец Остон Мэттьюс.
На счету 27-летнего форварда «Торонто» 398 шайб, а средняя результативность у него выше, чем у Овечкина и Гретцки. Более того, Мэттьюс трижды становился лучшим снайпером лиги, а по итогам прошлого сезона оформил 69 шайб и стал первым игроком за 30 лет, добравшимся до этой отметки. Правда, уже в нынешнем чемпионате результативность американца заметно снизилась, и за несколько матчей до конца регулярки он забросил всего 30 шайб. Но даже с учётом этого его средняя результативность выше.
Конечно, говорить о том, что именно Мэттьюс побьёт рекорд – на грани фантастики. Скорее это единственный хоккеист из действующих, кто может побороться и устроить свою погоню. Но должно сойтись немало факторов: отсутствие травм, локаутов и различных пандемий – всего того, что будет препятствовать проведению игр. Важно сохранить и результативность – чтобы достичь отметки в 900 голов, к которой так близок Овечкин, Мэттьюсу нужно в том же темпе забрасывать на протяжении 785 игр. То есть, ещё 9,5 сезонов. И здесь обязательно нужно учитывать возрастной фактор – после 30 лет результативность Овечкина не упала и сохранялась такой же, что была и все предыдущие годы, и это совсем не типично для хоккеиста. Скорее Александр нас приучил к этому, но если посмотреть на тех же Кросби или Стэмкоса, то с каждым годом их результативность и выносливость заметно снижается, как и уровень игры.
С другой стороны, если не Мэттьюс – то кто? Тот, кто ещё не родился. Ну или не дебютировал в профессиональном хоккее. Так что рекорд, установленный Александром, действительно может стать вечным.
Если говорить конкретно про Мэттьюса, то нельзя не отметить ещё один интересный факт. Овечкин гордится тем, что он россиянин, и несколько раз он упомянул свою радость о том, что именно русский побил исторический рекорд. У Мэттьюса нет никакой принадлежности к нашей стране, зато есть очень забавный факт в карьере – в детстве на одном из турниров американец выступал за одну из петербургских команд «Серебряные львы», которая сейчас входит в систему СКА. И было это в 2010 году.
По словам главного тренера той команды Валерия Афанасьева, он хорошо общался с Борисом Дороженко, который организовывал лагерь в Северной Америке, а сам тренировал в Аризоне. «Там к нему привели семилетнего мальчишку. Мама – мексиканка, отец из США. Парень интересный, целеустремлённый. Дороженко начал брать его на все свои сборы. И вот приезжаем мы к нему в Ванкувер, а там стоит парнишка – Остоном зовут», – рассказывал Афанасьев.
В итоге Мэттьюс провёл с командой три недели, сыграл две игры против «Ванкувера» и в обеих помог команде победить заброшенными шайбами.
«Остон очень сильно впечатлил! Уже тогда, в 13 лет, у него было роскошное лёгкое катание, хорошие руки, бросок, видение площадки, трудолюбие, напор. Ребята из «львов» подружились с ним, многие до сих пор общаются», – добавил специалист.
Таким образом, огромную часть хоккейной базы заложили именно выходцы из советской школы хоккея. Украинец Дороженко за год до распада СССР покинул страну, и именно он внёс огромный вклад в жизнь и карьеру Мэттьюса. Нельзя не отметить и Валерия Афанасьева вместе с «Серебряными львами». Не каждый согласится вписать иностранца к себе в команду во время сборов или турнира, но он пошёл на этот шаг и также помог звезде Остина раскрыться.
Теперь именно он является главным претендентом на покорение рекорда Овечкина. Конечно, никто не гарантирует ему это достижение, но больше на горизонте нет никого, кто мог бы хоть как-то составить американцу конкуренцию в этом вопросе.