Чемпионская защита обернулась человеческой катастрофой. Победу затмила смерть соперника

13 ноября 1982 года в Лас-Вегасе, США, на открытой арене у знаменитого казино Caesars Palace, сошлись в ринге два амбициозных бойца: 21-летний американец Рэй «Бум-Бум» Манчини, защищавший титул чемпиона по версии WBA в лёгком весе, и 27-летний претендент из Южной Кореи Дук Ку Ким. Эта битва, которая транслировалась в прямом эфире, обещала стать зрелищным противостоянием стилей. Однако спортивное событие обернулось большой трагедией, которая потрясла мир бокса и привела к значительным реформам в спорте.

Путь к рингу

Рэй Манчини, сын боксёра Ленни Манчини, был восходящей звездой Америки. Его агрессивный стиль и харизма сделали его любимцем публики, а прозвище «Бум-Бум» отражало мощь всех его ударов. 8 мая 1982 года он завоевал титул WBA в лёгком весе, победив Артуро Фриаса техническим нокаутом в первом раунде. Дук Ку Ким, с рекордом 17 побед – 1 поражение -1 ничья, был менее известен за пределами Южной Кореи. Для него бой с Манчини стал дебютом в США и шансом заявить о себе. Однако изнурительная сгонка веса до 61,2 кг, как позже отмечали тренеры, сильно ослабила Кима физически, что, возможно, стало роковым фактором.

Бой до предела

С первых секунд Манчини бросился в атаку, полагаясь на скорость и тяжёлые удары. Ким, несмотря на усталость, отвечал тонкими и точными контратаками, демонстрируя железную волю. К 13 раунду оба были на грани: у Рэя опух левый глаз и кровоточило разорванное ухо, а Ким выглядел очень измотанным.

«Это был один из самых упорных раундов, которые я видел», – отмечал Рэй «Sugar» Леонард

В 14 раунде, через 19 секунд, «Бум-Бум» нанёс молниеносный и сокрушительный правый хук. Ким рухнул, ударившись головой о канвас. Он поднялся, но рефери Ричард Грин остановил бой, объявив технический нокаут.

Трагедия за канатами

Публика аплодировала победе, но радость быстро сменилась тревогой: Ким потерял сознание в углу ринга. Его срочно доставили в больницу, где диагностировали субдуральную гематому. Несмотря на операцию, боксёр впал в кому и 18 ноября 1982 года скончался. Трагедия затронула всех причастных: мать Кима покончила с собой в феврале 1983 года, а рефери Ричард Грин, винивший себя за несвоевременную остановку боя, застрелился 1 июля 1983 года. Потрясённый Манчини впал в депрессию и посетил похороны Кима в Сеуле.

«Он умер один раз, а я чувствовал, что умираю каждый день», –  признавался спортсмен годы спустя.

Реформы, рождённые трагедией

Смерть Дук Ку Кима заставила боксёрский мир кардинально пересмотреть правила. В декабре 1982 года WBC сократил титульные бои с 15 до 12 раундов, чтобы снизить риск накопления травм. К 1987 году WBA и IBFприняли эту норму, а WBO, основанная в 1988 году, сразу её внедрила. В Неваде усилили медицинский контроль: ввели обязательные ЭКГ, тесты на мозг и лёгкие, а также правило «стоячего нокдауна». Эти меры помогли предотвратить новые трагедии в штате.

Эхо трагедии

Рэй «Бум-Бум» Манчини продолжил свою профессиональную карьеру, но, по словам промоутера Боба Арума, «он уже никогда не был прежним». Он защитил титул ещё дважды, но в 1984 году единогласным решением судей уступил Ливингстону Брэмблу и завершил карьеру в 1992 году после 4 поражений кряду.

Ким оставил беременную невесту Ли Ён Ми, которая родила сына Ким Чи Вана в июле 1983 года. 

История Манчини и Кима остаётся напоминанием о цене, которую порой платят за славу в ринге, где один удар может разделить триумф и трагедию.