Алексей Никанчиков был одним из самых талантливых фехтовальщиков своего времени. Пятикратный чемпион мира, серебряный призёр Олимпиады-1968, он готовился к выступлению на Играх в Мюнхене, которые должны были стать вершиной его карьеры, но судьба распорядилась иначе.
Спортивная карьера Никанчикова началась в Москве. Его талант заметили ещё в юном возрасте, когда за одно лето он вырос на 15 сантиметров – важный фактор для шпажиста. Позже спортсмен переехал в Минск, где встретил свою будущую жену – талантливую рапиристку Диану Ясюкевич. Они были знакомы давно, но долгое время не решались подойти друг к другу.
Пара тренировалась у знаменитого наставника Германа Бокуна. Диана первой добилась успеха, выиграв золото чемпионата мира в 1961 году. Алексей же присоединился к её победам в 1966-м, завоевав сразу две золотых медали на мировом первенстве – в личном и командном зачётах.
К сожалению, из-за травмы он вынужденно пропустил ОИ-1968. В итоге Алексей довольствовался серебром в команде. В последующий олимпийский цикл спортсмен продемонстрировал великолепную спортивную форму. Первое место на ЧМ 1971 года, после чего он начал подготовку к Олимпийским играм в Мюнхене. Все были уверены, что советский спортсмен привезёт оттуда золотую медаль.
Однако за полгода до Игр произошла трагедия. После тренировки Никанчиков встретился с друзьями, среди которых была незнакомая девушка – продавец из обувного магазина. Позже его тело, как и тело девушки, было найдено в заведённой машине в гараже. Нашедшие тела погибших друзья не придумали ничего лучше, чем просто убежать с места происшествия. Трупы в итоге нашел тренер Герман Бокун.
Официальная версия – отравление угарным газом. Якобы молодые люди решили погреться в заведённой «Волге». Однако обстоятельства смерти породили множество слухов и домыслов. Трёхкратная олимпийская чемпионка Галина Горохова, знавшая Никанчикова много лет, в интервью «Совспорту» отмечала, что он не был склонен к изменам и всегда преданно любил жену:
«Я много лет знала Алексея, по несколько месяцев в году мы проводили на сборах, а там человек, все его черты характера – наизнанку. Он никогда не был ловеласом и всегда безумно любил свою жену. Что же заставило тогда его пойти на супружескую измену, закрыться в гараже с этой девушкой из магазина «Башмачок»? Могу судить об этом только по слухам. Что-то, говорят, надломилось в тот момент в его отношениях с женой».
Свидетельства близких добавляют загадочности этой истории. Чемпион мира Георгий Зажицкий подчёркивал предусмотрительность Никанчикова, его осторожность. Поведение спортсмена в роковой день казалось нехарактерным для него.
Медицинская экспертиза не подтвердила факт измены, однако руководство Белорусской ССР не стало подробно углубляться в суть дела и просто запретило проводить траурную процессию по улицам города и хоронить спортсмена на центральном кладбище.