Один из величайших пловцов в истории мирового спорта, пятикратный олимпийский чемпион Иан Торп мог стать одной из жертв крупнейшего теракта в истории человечества. Однако судьба распорядилась иначе, подарив миру легенду плавания.
Путь к успеху австралийского спортсмена начался совершенно неожиданно. Высокий подросток с аллергией на хлорку пришел в секцию плавания лишь из-за старшей сестры. Отец Иана видел сына далеко не в бассейне или на где-то ещё рядом с водой, а на крикетном поле. Но талант всё же взял верх над обстоятельствами. Уже в подростковом возрасте, в 14 лет, Торп получил вызов в национальную сборную Австралии.
Его карьера достигла пика в 2000-2004 годах. На Олимпийских играх в Сиднее и Афинах он завоевал суммарно восемь медалей: пять золотых медалей, две серебряные и одну бронзовую награду. Его коллекция также включала множество побед на чемпионатах мира. Успехи Торпа принесли ему рекламные контракты с мировыми брендами: «Adidas», «Armani» и «Coca-Cola». В общем, практически каждый, кто интересовался спортом, знал имя прославленного пловца.
Список медалей Иана Торпа
Роковой день. 11 сентября 2001 года мог стать последним днём в жизни молодого спортсмена. Находясь в Нью-Йорке, Торп совершал утреннюю пробежку возле Всемирного торгового центра. Задумываясь о том, чтобы подняться на смотровую площадку, он принял решение вернуться за фотоаппаратом. Ему захотелось сделать несколько снимков на память.
Это желание и вытекающее промедление оказалось спасительным. Через несколько минут после его ухода самолеты под управлением террористов врезались в башни-близнецы. Потрясённый спортсмен узнал о трагедии в своем отеле.
«Вероятно, он был в 20 минутах езды от того, чтобы быть там. Он был в шоке… Несколько минут спустя – и кто знает, что могло случиться?», – рассказывал представитель Иана в эфире австралийского радио.
После теракта история чудесного спасения Торпа стала известна широкой публике. Тогда менеджер спортсмена Фрэнк Тернер первым рассказал о том, как близко австралиец был к трагедии. Сам Иан позже неоднократно возвращался к событиям того дня, подчёркивая не столько своё спасение, сколько силу духа жителей Нью-Йорка.
Позднее Торп получил признание не только как спортсмен, но и как человек, глубоко переживающий трагедию. В 2005 году он активно поддерживал заявку Нью-Йорка на проведение летних Олимпийских игр 2012 года, однако, как известно, в итоге, победу в конкурсе одержал Лондон.
Несмотря на завершение карьеры в 2006 году и не совсем удачную попытку возвращения в 2011-м, а также последующие скандалы с обвинениями в допинге и признание широкой публике в гомосексуализме*, наследие Иана Торпа остаётся неизменным.
Его история – это не только рассказ о спортивном триумфе, но и пример того, как случайность может изменить судьбу человека, подарив ему второй шанс на жизнь.
*Международное общественное движение ЛГБТ признано экстремистской организацией и его деятельность запрещена на территории РФ