Фристайл в Советском Союзе считался экзотическим видом спорта. Однако именно эта дисциплина подарила миру одного из самых талантливых лыжников – Сергея Шуплецова. Его путь к славе начался в Перми, где он в возрасте семи лет впервые встал на лыжи.
Спортивная школа «Огонёк» стала отправной точкой в карьере будущего чемпиона. Именно там юному Сергею посоветовали попробовать свои силы во фристайле. Несмотря на то, что эта дисциплина не пользовалась популярностью в Союзе, Шуплецов загорелся идеей и начал тренироваться с невероятным упорством.
Его первый тренер Михаил Васильев сразу разглядел в спортсмене огромный потенциал. Трудолюбие и целеустремленность молодого атлета проявлялись во всем. Однажды, когда из-за сильных морозов транспорт в городе не ходил, и Сергей не смог попасть на тренировку, он провел весь день в слезах, считая, что упустил возможность стать чемпионом. Пропустил тренировку – лишился медали. Примерно так рассуждал Шуплецов.
1990 год стал переломным в карьере Сергея. Он завоевал золото на чемпионате Европы и, в том же сезоне, впервые поднялся на подиум Кубка мира, войдя в число победителей на самом элитном уровне. В 1991-м последовала победа на чемпионате мира в комбинации, а ещё через два года россиянин подтвердил свой статус, выиграв мировое первенство в Альтенмаркте. Тогда о россиянине узнали во всём мире.
Олимпиада-1992 в Альбервиле должна была стать триумфом Шуплецова, но, к сожалению, принесла разочарование – лишь 12-е место. Однако спортсмен не пал духом. Он ушёл в себя с точки зрения анализа и работы, по итогу тщательно подготовившись к следующим Играм в Лиллехаммере.
В Норвегии развернулась настоящая драма и сенсация. Фаворитами считались Шуплецов и француз Эдгар Гроспирон. Но в итоге золото досталось канадцу Жану-Люку Брассару, а Сергей довольствовался лишь серебром. Всё же принципиального визави в лице Гроспирона он обыграл. Стоит отметить, что за это россиянина сильно невзлюбили во Франции и через год после Игр, на чемпионате мира на родине Эдгара, Сергея закидали охлаждёнными курами, прямо под ноги. Подобные выходки болельщиков принесли результат их фавориту и Шуплецов довольствовался лишь бронзой.
Франция вообще стала не только местом спортивных достижений, но и личной трагедии спортсмена из России. Здесь он встретил свою будущую жену – участницу местной сборной по фристайлу Ингрид Гой. Пара поженилась и поселилась в Ля-Клюза. Сергей не долго думал о переезде, но всё же смог решиться на такой решительный шаг. Ведь в России у него не было ни жилья, ни финансов, а за победу на ЧР в 1993-м он получил всего восемь тысяч рублей.
Разумеется, переезд звезды отечественной сборной оценили не все, но Сергею было всё равно. Он построил грандиозные планы и мечтал исследовать всю Францию. С женой они ходили на рыбалку, за грибами и, конечно же, катались на мотоцикле.
Любовь к скорости всегда была частью характера Сергея. Он обожал мотоциклы и картинг. Эта страсть и привела к трагическому финалу. 14 июля 1995 года жизнь спортсмена оборвалась в результате ДТП. Он врезался в грузовик на скорости 180 км/ч. Примечательно, что перед выходом на улицу в тот вечер, Сергей позвонил маме и сказал, что с ним всё хорошо, а уже спустя несколько часов произошло столкновение на дороге.
Смерть Шуплецова стала шоком для всего спортивного мира. Его главный соперник Эдгар Гроспирон настолько был потрясен случившимся, что принял решение завершить карьеру. Помимо этого, следствие выдвигало версию, что трагедия могла быть и заказным убийством. Грузовик, в который врезался спортсмен, выехал на дорогу перед Сергеем с включёнными фарами, а затем и вовсе скрылся с места преступления. Водителя так и не нашли.
Сергей Шуплецов ушёл из жизни в 25 лет, оставив после себя яркий след в истории российского и мирового фристайла. Его талант, целеустремленность и страсть к спорту навсегда останутся в памяти тех, кто знал и любил этого выдающегося спортсмена.