UFC в Катаре. Первый турнир организации в одной из самых богатых стран мира. 22 ноября здесь прошли бои в рамках UFC Fight Night 265. В Доху съехалось много топовых бойцов СНГ. Один из них вышел в главном поединке вечера. Армяно-российский спортсмен Арман Царукян встретился с Дэном Хукером.
Долгий простой
Первый номер рейтинга лёгкого веса не выходил в октагон полтора года. Его последний бой состоялся 14 апреля 2024-го. В трёхраундовом противостоянии он победил раздельным решением судей Чарльза Оливейру. Это была его четвёртая виктория подряд. Замаячил титульник с Исламом Махачевым. Встреча со старым знакомым должна была стать главным событием UFC 311.
Но за два дня до турнира Арман снялся. Его подвело собственное тело. В UFC поступок уроженца Грузии восприняли критически. Он лишился доверия организации. Наступил долгий простой. Царукян перебивался редкими схватками в грэпплинге. Всячески пытался сохранить форму. Дана сжалился. Дал ему второй шанс.
Хукер на пути к Топурии
За это время Махачев оставил пояс ради перехода в полусредний вес. Стал чемпионом там. А в лёгком заявку на доминацию сделал Илия Топурия. В титульном поединке он вырубил Оливейру. Первый номер рейтинга дивизиона всячески задевал чемпиона в соцсетях. Призывал к очному поединку.
Испано-грузин не вёлся. Промоушен наблюдал за провокациями со стороны. Даже снисходительно реагировал на нападки 29-летнего атлета в свой адрес. Наконец, Арман узнал имя нового соперника. Шестой номер рейтинга Дэн Хукер. Новозеландец шёл на серии из трёх побед. В последнем поединке одолел единогласным решением судей Матеуша Гэмрота.
К слову, поляку Царукян три года назад проиграл. Однако, это не стало поводом для уважения своего предстоящего оппонента. Россиянин в предматчевых интервью оставался верен себе. Излучал высокомерие и пренебрежение к боевым качествам Хукера. Гарантировал свою победу. Скандал на стердауне только подогрел ажиотаж встречи.
Дэн спровоцировал российского бойца ложным движением. Арман завёлся. Боднул соперника. Спортсменов пришлось разминать своим командам. После инцидента первый номер рейтинга заявил, что никто не может его запугивать. И теперь будет «избивать противника все 25 минут. Реальность оказалась более лаконичной на тайминг.
Царукян
Первая минута боя ушла на разведку в стойке. Спортсмены немного попримерялись. Первым, ожидаемо, рванул вперёд Арман. Он сократил дистанцию. Попытался провести тейкдаун. Новозеландец устоял. Но на выходе из клинча пропустил плотный удар коленом. Повело Дэна. Оппонент вдогонку набросил боковые. Ему активно подсказывал его угол. В котором расположился чемпион UFC в среднем весе Хамзат Чимаев.
Царукян прислушался. После нескольких ударов перевёл соперника в партер. Вышел в боковой контроль. Пробивал из этого положения по голове Хукера локтями. Тот спасался периодическими ответными ударами. Пусть и менее акцентированными. Но в основном старался не дать выйти оппоненту на сабмишен. Получилось. Выстоял шестой номер рейтинга.
Второй раунд также стартовал с давления россиянина. Очень быстро он провёл второй успешный тейкдаун. Дэн попытался контратаковать удушающим. Арман не позволил. Пробил несколько плотных ударов. По урону он явно превосходил оппонента. Вскоре первому номеру рейтинга удалось выйти в фулл маунт. Перейти на удушающий через руку. И заставить соперника ретироваться.
Возвращение вышло достойным. Арман вызвал Илию в очередной раз. Заявил UFC, что готов к бою в конце января. Ждём ответа чемпиона и Даны Уайта. У последнего явно может возникнуть чувство дежавю…