Дмитрий Парфёнов молодым болельщикам известен прежде всего, как тренер, однако до работы наставником, уроженец Одессы провёл приличную карьеру игрока. Наиболее известны футбольному миру его выступления за «Черноморец» из Одессы и московский «Спартак». С ними он успел завоевать семь трофеев два Кубка Украины, четыре чемпионских титула чемпионата России и Кубок России. На посту главного тренера сенсационно брал Кубок России вместе с «Тосно» в сезоне-2017/18 и играл в финале турнира, руководя «Уралом» в сезоне-2018/19.
В 90-х годах с Парфёновым случилась жуткая история, едва не стоившая ему жизни. Сам он рассказал о случившемся лишь в 2010 году.
Всё случилось ещё в Одессе. По словам Дмитрия, перед очередными сборами команды на базе он, как обычно это бывало, заехал в церковь, а когда вышел и сел в свой BMW, то в машину влетели трое незнакомцев, приставили ему нож к горлу и заставили ехать за тридцать километров от Одессы. Там его принудили свернуть во двор, затем злоумышленники смешали клофелин с водкой и дали выпить это игроку. Ему «любезно» предоставили стакан, и он осушил пол-литровую бутылку ужасной смеси за несколько минут, ведь ничего не оставалось делать, когда к горлу приставлен нож.
Затем Парфёнов потерял сознание, а очнулся уже за полночь в кустах. Ни машины, ни денег, ни документов, ни часов, да вообще ничего у него не осталось. Она встал и пошёл прямиком через поле в надежде встретить кого-нибудь. Вдалеке разглядел какие-то огни, понял, что это жилой дом и побрёл в его сторону. Там местную звезду футбола не признали и, по словам самого Дмитрия, он «еле ноги оттуда унёс».
Позднее он набрёл на другую деревню, пошёл к дому на окраине, а там какая-то секта устроила ночное сборище: дети водили хороводы вокруг дома, а взрослые сидели за столом. Там футболист объяснил, что произошло и получил в ответ: «Сейчас закончим – и решим, что с тобой делать». Сел на крыльцо и закемарил в ожидании.
В итоге Парфёнова отвезли до дома, но самое интересно, что адрес целиком он попросту забыл. Улицу помнил, а дом нет. Он тогда жил с родителей и вспомнил куда ему нужно, лишь, когда увидел «знакомые очертания». Зайдя в квартиру Дмитрий обнаружил там толпу людей во главе с начальником областного ГАИ, какими-то криминальными авторитетами и т.д. К тому времени уже подняли на уши весь город и искали одного его.
«Авторитеты, чьи группировки промышляли угонами, сразу от всего открестились: «Наши сделать это не могли – мы машину Парфенова знаем». Футболистов «Черноморца» в Одессе и впрямь уважали. После того случая клуб мне охранника выделил. А восстановился я на удивление быстро. Уже через два дня во Львове играл», – рассказывал позднее Парфёнов.
В итоге выяснилось, что нападавшие – это «гастролёры из Приднестровья» и у них это был не первый эпизод. Спустя год двух человек из той группировки поймали.
Позднее, когда был суд, Парфёнов на него не пошёл, ограничился опознанием. Преступники отбыли свой срок и вышли на волю, а «потом один из них перебрался в Мытищи, бизнесом занялся», но затем его «опять повязали и увезли в Одессу». В январе 2023-го в интервью «Спорт-Экспресс» Парфёнов рассказывал, что «неделю назад ко мне оттуда приезжал следователь, работающий по этой банде. Хотя прошло уже 15 лет. Как я понял, точно так же они увели машину у сына крупного одесского бизнесмена. Напоили водкой с клофелином и выкинули на улице. Вряд ли рассчитывали убивать. Но если со мной дело было в сентябре, то с ним в феврале – и паренек умер от переохлаждения. Его отец пообещал рано или поздно наказать убийц сына».
Самого футболиста тот случай научил одной важной, по его мнению, вещи: блокировать двери, едва он садится за руль. Также Парфёнов выделил: «Поменьше эйфории. Когда кажется, что все прет – теряешь бдительность. Я вот представить не мог, что в родном городе, где меня каждая собака знает, может такое произойти», – заключил Парфёнов.