Одна из самых ярких фигуристок 1990-х навсегда вписала своё имя в историю вида спорта, так и не победив ни на Олимпиаде, ни на чемпионатах мира.
Сурия Бонали всю карьеру протестовала, видела в решениях судей расизм и в конце концов громко хлопнула дверью на играх – 1998 в Нагано, которые стали её последним турниром. Во время выступления она прыгнула запрещённое тогда сальто и буквально взорвала трибуны. Конечно, за это с французской одиночницы сняли баллы, но позднее элемент назвали именем фигуристки.
С детства Бонали занималась спортивной гимнастикой. Причём весьма успешно. Уже к 13 годам у неё была серебряная медаль командного чемпионата мира и место во взрослой сборной Франции. С 10 лет она параллельно занималась фигурным катанием, но решила окончательно уйти именно в этот вид спорта только в 13.
Уже год спустя, когда Бонали было 14 лет, она заняла четвёртое место на чемпионате Франции среди взрослых. Однако были у спортсменки и некоторые проблемы. Например, с прыжковой техникой и скольжением. Она часто могла не докручивать прыжки или отталкиваться с неправильного ребра. Такие ошибки судьи ей прощали далеко не всегда.
Тем не менее прошлое в гимнастике и акробатике давало о себе знать – у Сурии были отличные антропометрические данные и выносливость, которая часто её выручала. Фигуристка заявила о себе, ещё будучи юниором, поэтому на взрослом уровне показывала настоящий класс, причём весьма стабильно. В период с 1991 по 1995 годы Сурия пять раз подряд выигрывала чемпионат Европы.
Но без скандалов не обходилось. Фигуристка обвиняла судей в расизме, якобы из-за цвета кожи с неё снимают баллы. Как, например, на чемпионате мира в 1994 году. Тогда девушке совсем немного не хватило до победы. Но с решением арбитров Бонали не согласилась. И в качестве протеста решила не подниматься на пьедестал. Долгое время её уговаривали. В конце концов, после просьбы лично президента ISU, француженка всё же вышла на награждение. Но сразу после того, как ей повесили медаль на шею, фигуристка демонстративно сняла серебряную награду. А позднее в беседе с журналистами открыто обвинила арбитров в дискриминации и произнесла знаменитую фразу: «Забыла покрасить кожу в белый цвет».
Золото чемпионатов мира ей так и не покорится. Как и победа на Олимпийских играх. На главных турнирах четырёхлетия ей откровенно не везло – даже близко к пьедесталу подобраться не удавалось.
Но ярче всего получилось выступление именно на Олимпиаде – 1998 в Нагано. Кстати, наставницей спортсменки тогда была Татьяна Тарасова. Тот выход на лёд стал для девушки последним в её карьере. Короткая программа, откровенно говоря, не удалась. Поэтому терять было практически нечего. С произвольной фигуристка выступала под «Времена года» Вивальди.
Уже в самом начале номера француженка упала. Она хотела закончить эффектно, чтобы её точно запомнили. И в момент, когда никто уже ничего от неё не ждал, махнула сальто назад и приземлилась на одну ногу. Трибуны тут же взревели, а на лице спортсменки появилась улыбка. Ещё до выступления, Бонали понимала, что за запрещённый элемент с неё снимут 0,2 балла, ей важно было действительно «хлопнуть дверью».
Как потом объясняла Сурия, это был своего рода протест против действовавших тогда правил. Порой её манеру выступлений называли тяжелыми и не видели в фигуристке эстетики. Поэтому сальто стало ответом всем критикам.
«Когда ты чёрная, то должна быть на голову сильнее любой белой соперницы. А я была не просто темнокожим фигуристом, но ещё и темнокожей женщиной. Если бы нечто подобное сделал мужчина, все бы сказали: «Он поступил как настоящий мужик». Я же вошла в историю как спортсменка, которая, потеряв голову, пошла на необоснованный риск. Надеюсь, когда-нибудь мой поступок оценят по достоинству – как вклад в развитие фигурного катания», – говорила тогда Бонали.
Именно такое исполнение сальто позднее стало носить имя французской фигуристки. А сама она после той Олимпиады ушла из спорта и стала участвовать в различных ледовых шоу и концертах. Где всё также радовала зрителей эффектными прыжками, ведь там было можно исполнять всё, что захочется.