Осень 1975 года. Лондон, знаменитая арена «Уэмбли». На помост выходит спокойная, сосредоточенная девушка, с привычной лёгкой улыбкой. Многократная чемпионка мира и Олимпийских игр Людмила Турищева готовится к очередному выступлению на разновысоких брусьях. В зале тысячи зрителей, и никто ещё не знает, что через несколько секунд произойдёт один из самых драматичных эпизодов в истории гимнастики.
Этот сезон был для Людмилы особенным. Ещё весной казалось, что её карьера может пойти на спад. На чемпионате Европы она выступала после травмы спины и трёх месяцев без полноценных тренировок. В многоборье Турищева заняла только четвёртое место, и это впервые за долгие годы. Заложница собственного успеха, она привыкла к золоту, и любое другое место воспринималось как поражение.
Тем временем гимнастический мир уже обсуждал новую звезду – 13-летнюю румынку Надю Команечи. Та блистала на ковре и на брусьях, легко собирая высшие оценки. Победа на чемпионате Европы сделала её сенсацией, а Турищеву стали осторожно списывать со счетов. В Союзе это воспринимали болезненно: казалось, что новая королева гимнастики сместит советскую чемпионку с пьедестала.
Поэтому поездка на первый в истории Кубок мира была для Людмилы вызовом самой себе и всем скептикам. В Лондон она приехала в великолепной форме, готовая показать, что её характер и мастерство никуда не исчезли. Реванша с Команечи не получилось, потому румынка турнир пропустила, но у Турищевой оставалось главное: доказать себе, что она всё ещё на вершине.
27 октября 1975 года, день многоборья. Людмила выходит к брусьям. Её движения точны и собраны. Публика видит идеальное исполнение: ровная осанка, сильные руки, чистые перелёты.
За секунды до конца упражнения гимнастка ощущает лёгкую вибрацию конструкции. Трос, на котором держатся жерди, ослаб. В голове мелькает короткая мысль: «Что-то не так». Но тело работает как часы.
Она делает последний элемент, мощно отталкивается от снаряда и вылетает в зал, выполняя прямой соскок. И в этот момент брусья за её спиной рушатся на помост. Деревянные жерди и металлические стойки падают с глухим грохотом.
Людмила даже не оборачивается. Она идёт с площадки спокойно, будто всё прошло по плану. Многотысячный зал замирает, а потом взрывается аплодисментами. Позже Турищева признается, что только вечером, когда увидела запись, по-настоящему испугалась. Если бы она замешкалась хотя бы на секунду, тяжёлая конструкция могла рухнуть прямо на неё.
Кубок мира закончился триумфом. Турищева выиграла абсолютное первенство и все отдельные виды, опередив Ольгу Корбут и других соперниц. Соревнования на «Уэмбли» доказали, что советская гимнастка всё ещё сильнейшая в мире.
А через год пришло её великое прощание с большим спортом. На Олимпиаде в Монреале 1976 года Людмила завоевала золото в командном многоборье, серебро на бревне и в опорном прыжке, бронзу в личном многоборье. После этого «железная» Турищева окунулась в карьеру тренера, оставив после себя легенду, к которой до сих пор возвращаются гимнастки всего мира.