Седьмые матчи в плей-офф – это всегда украшение хоккея. Именно в такой встрече в ночь на 19 мая играли «Торонто» и «Флорида».
«Пантеры» не очень хорошо стартовали в противостоянии и после двух матчей уступали со счётом 0-2. Однако действующий чемпион сумел исправить ситуацию и не просто сравняться, но и даже выйти вперёд – 3-2. И здесь огромная заслуга российского вратаря Сергея Бобровского.
Бобровский в нужный момент взял бремя лидерства на себя и сделал всё, чтобы «Флорида» в третий год подряд вышла в финал Восточной конференции. Россиянин несколько раз признавался первой звездой матча. Однако закрыть серию дома у «пантер» не получилось, поэтому всё решалось минувшей ночью в Торонто.
На сей раз на счету Бобровского не так много сейвов – всего 19. Но именно его спасение сыграло ключевую роль этого поединка. В концовке первого периода при счёте 0:0 Лоутон выскочил один на один с Сергеем, и россиянин парировал бросок. Забей в этой ситуации хоккеист «Торонто», всё бы поменялось, поэтому данное спасение – ключевое в матче.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
На первый перерыв команды ушли без голов, а первая половина второй 20-минутки отправила «Мэйпл Лифс» в нокаут. На 24-й минуте Сет Джонс открыл счёт в матче, на 28-й Антон Лунделл увеличил преимущество «пантер», а на 30-й Джона Гаджович сделал отрыв крупным – 3:0. К такому «Торонто» оказался совсем не готов. В итоге этот период был худшим для команды не только по счёту, но и по игре – тотальное доминирование «Флориды».
Третий период тоже стартовал результативно, и на сей раз первыми забили хозяева – Макс Доми вернул «Торонто» в игру спустя две минуты после старта, но прошло всего 40 секунд, а «Пантерз» вновь восстановили преимущество в три шайбы усилиями Ээту Луостаринена – 4:1. К экватору третьего периода забросил и Сэм Райнхарт, ну а точку в матче уже в концовке поставил Брэд Маршан броском в пустые ворота – 6:1.
«Флорида» разгромила «Торонто» на его же арене в седьмом матче серии и обеспечила себе место в полуфинале. Для России это тоже праздник, ведь в нынешнем сезоне как минимум один наш соотечественник поднимет над головой Кубок Стэнли. В каждой из четырёх оставшихся команд есть российский хоккеист.
Теперь «пантерам» предстоит встретиться с набравшей ход «Каролиной» в финале Восточной конференции. Именно «ураганов» долгое время эксперты называли главным претендентом на титул в этом году. Впрочем, видя то, как играет в нынешнем плей-офф Бобровский, шансы у «Каролины» заметно уменьшились.