Форест Хиллс, район в Куинсе, полвека назад был одним из самых опасных мест в Штатах. Причём именно там, в Вестсайдском теннисном клубе, 62 года проходил Открытый чемпионат США. Последней каплей, повлиявший на перенос турнир в другое место, стала… пуля, попавшая в одного из болельщиков прямо во время матча.
Если вы смотрели «Таксиста» или «Джокера», то должны представлять себе Нью-Йорк образца 1977 года. Проблем хватало, даже если убрать за скобки коррупцию, высокий уровень безработицы и чудовищную преступность. Так, например, в июле гроза вывела из строя электростанцию, из-за чего город с утроенной силой накрыли грабежи и вандализм. Полиция тогда задержала четыре тысячи человек, а ущерб составил порядка $ 300 млн.
Конкретно Вестсайдский клуб тоже попал под волну проблем. За недели до турнира неподалёку маньяк Дэвид Берковиц, известный как Сын Сэма или Убийца с 44 калибром, застрелил двоих человек. Его поймали, но настроение в Форест Хиллс всё равно было, мягко говоря, неспокойным. Кроме того, у клуба регулярно собирались протестующие, в основном против участия теннисистов из Южной Африки из-за апартеида.
Сам US Open тогда тоже получился непростым. Организаторы перенесли на вечер матч звёздного Гильермо Виласа, что выбесило фанатов, решивших в отместку забросать мусором корт. Шума наделало и участие Рене Ричардс, первой транс-женщины*, добившейся права участвовать суде. Ну и, конечно, вехой стал дебют 18-летнего Джона Макинроя, будущей звезды тенниса. В третьем круге он встретился с Эдди Диббсом, который был на восемь лет старше. На трибунах собралось около семи тысяч зрителей.
И уже в самом начале матча раздался выстрел. Игру экстренно остановили. Уже позже выяснилось, что пуля 38-го калибра ранила 33-летнего болельщика Джеймса Райлли в ногу. К счастью, с фанатом всё обошлось. Однако в моменте никто не понял, что произошло. Теннисисты и зрители слышали хлопок, но ничего не знали о пострадавшем. Макинрой позже вспоминал, что Диббс даже хотел уйти с корта, но через шесть минут поединок возобновили.
Макинрой в итоге выиграл в трёх сетах, но затем без шансов уступил испанцу Мануэлю Орантесу. В этом нет ничего удивительного: тот выстрел, по словам самого Джона, серьёзно подкосил его психологическое здоровье. Расследование же зашло в тупик. Официальное объяснение гласило, что пуля оказалась шальной. И это тогда вообще никого не удивило, учитывая мрак и беспорядки на улицах.
Зато жёстко отреагировала Ассоциация тенниса США, спустя 62 года перенёсшая US Open во Флашинг-Медоус, где турнир проходит и по нынешний день. Однако стрельба была главной, но не единственной причиной. Теннис в то время стремительно набирал популярность, а старый комплекс просто-напросто не справлялся с наплывом зрителей. Кроме того, соревнование в тот год сменило покрытие с грунта на хард.
*Движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено на территории РФ.