Российские лыжники, допущенные в этом сезоне на международную арену в нейтральном статусе, не могут участвовать в командных дисциплинах. Да и скромное число допущенных спортсменов не позволило бы собрать полноценную эстафетную четвёрку. Но что, если представить, что такая возможность всё-таки есть? Кто из россиян мог бы выступить в мужской эстафете и на какой результат могла бы претендовать эта команда?
Для начала освежим в памяти формат гонки. Эстафета состоит из четырёх этапов: первые два лыжники бегут классическим стилем, третий и четвёртый – свободным. Старт общий, олимпийский стандарт дистанции – 4×7,5 км.
Первый этап – Алексей Червоткин
На стартовом этапе особенно важны стабильность и умение держаться в лидирующей группе. Серьёзные отрывы здесь случаются редко – главная задача первого номера задать хороший темп и не позволить соперникам уехать вперёд.
Алексей Червоткин выглядит для этой роли практически идеальным кандидатом. Классический ход – его профиль, а опыта эстафетных гонок у него более чем достаточно. Все свои медали чемпионатов мира и Олимпийских игр Червоткин завоевал именно в командных гонках, в том числе и олимпийское золото Пекина.
Вообще для эстафеты сложно найти лыжника надёжнее – в этой дисциплине Червоткин всегда выкладывается на максимум. И выступления на чемпионате России – 2026 в Южно-Сахалинске показали, что этот навык никуда не исчез.
Второй этап – Савелий Коростелёв
На втором этапе обычно бежит сильнейший классист команды. Именно здесь гонка начинает по-настоящему раскрываться – темп растёт, а отрывы постепенно увеличиваются. Достаточно посмотреть на олимпийскую эстафету в Италии. У Норвегии этот этап бежал Мартин Нюэнгет, у Финляндии – Ийво Нисканен.
В российской команде на эту роль логично поставить Савелия Коростелёва. Он – единственный представитель мужской сборной России, в текущем сезоне выступающий на международных соревнованиях. И свои лучшие результаты он преимущественно показывал именно в классике.
На этапе в Лахти Коростелёв впервые в карьере поднялся на подиум Кубка мира – стал третьим в классической разделке. В этой гонке он уступил Нюэнгету, но опередил Нисканена. Так что держать темп на уровне сильнейших классистов мира Савелий вполне способен.
Третий этап – Александр Большунов
Каждый этап важен, но третий, пожалуй, важнейший в современной эстафете. Именно здесь обычно происходят ключевые атаки. На эту роль нужен мощный дистанционщик с сильным коньковым ходом и умением грамотно выбрать момент для ускорения. Трёхкратный олимпийский чемпион Александр Большунов неоднократно демонстрировал соответствующие навыки – и на международной арене, и на прошедшем турнире в Южно-Сахалинске. Вспомнить хотя бы его победу в коньковом марафоне под занавес соревнований, где Большунов оставил соперников за пять километров до финиша и оторвался на несколько десятков секунд.
В эстафете подобная способность особенно ценна – атака на третьем этапе может окончательно разделить претендентов на медали и тех, кто уже не успеет вмешаться в борьбу. Если Большунову удалось бы создать даже небольшой задел, это почти гарантировало бы команде медаль.
Почему же он не финишёр? Долгое время статус одного из лучших финишёров страны действительно был закреплён за Александром. Однако на минувшем чемпионате России он несколько раз проигрывал борьбу в створе. Да и в мужской эстафете первая команда Татарстана с финишёром Большуновым в итоге осталась второй.
Четвёртый этап – Сергей Ардашев
Финишёр – особая роль в эстафете. Если партнёрам по команде не удалось организовать отрыв, он должен грамотно провести тактическую борьбу и выиграть контактный финиш. Если же преимущество уже есть, его задача – сохранить его или в идеале увеличить, чтобы не позволить соперникам приблизиться.
В нынешних реалиях на эту позицию стоило бы поставить лидера сезона и по совместительству лидера спринтерского зачёта Кубка России Сергея Ардашева. Свой острый финиш он несколько раз продемонстрировал и на чемпионате России – например, в командном спринте и в скиатлоне. В смешанной эстафете, где Сергей был финишёром первой команды Татарстана, основной отрыв на третьем этапе обеспечила Вероника Степанова, но Ардашев отразил атаки конкурентов в концовке.
Эксклюзивные бонусы для ставок на спорт
Смогли бы россияне бороться за медали?
Чтобы ответить на этот вопрос, полезно вспомнить детали выступления олимпийского чемпиона в этой дисциплине в Италии – сборной Норвегии. На первом этапе Эмиль Иверсен передал эстафету первым, но рядом с ним были лыжники из сборных США, Италии и Канады. Следом Нюэнгет боролся с Нисканеном, но затем резко ускорился и привёз ближайшему преследователю 10 секунд. Третий номер норвежцев Хедегарт сохранил преимущество – к заключительному этапу оно составляло примерно 12 секунд над Францией. А Йоханнес Клебо спокойно увеличил отрыв до 22 секунд и довёз команду до победы.
Если представить, что российская четвёрка Червоткин – Коростелёв – Большунов – Ардашев проводила бы сезон на международной арене и успела адаптироваться ко всем условиям, такая команда уверенно могла бы претендовать на подиум. Но чтобы выиграть, нужно было бы обойти лучшего финишёра планеты на пике формы.