Нет сил
Одной громкой тренерской перестановкой за день КХЛ не ограничилась. 17 ноября пост главного тренера «Трактора» покинул Бенуа Гру. Одновременно с объявлением клуб опубликовал слова канадского специалиста, объяснившего свой внезапный уход.
«В последнее время я больше не вижу себя человеком, который должен возглавлять команду. Я чувствую себя чрезвычайно уставшим – и морально, и физически. Со временем это стало для меня проблемой», — приводит слова Гру пресс-служба «Трактора».
Исполнять обязанности главного тренера в матче с «Металлургом» 18 ноября будет ассистент канадского специалиста Рафаэль Рише.
Почти сезон мечты
Вероятно, многие в Челябинске восприняли это новость как печальную. Хотя каких-то полтора года назад его назначение в «Трактор» было встречено по меньшей мере неоднозначно.
На одной чаше весов был Алексей Заварухин, приведший челябинцев к полуфиналу Кубка Гагарина в сезоне-2023/2024 и вернувший клубу бронзу, но так и не получивший новый контракт. На другой — малоизвестный в России канадец без опыта работы в НХЛ.
Идея генерального менеджера команды Алексея Волкова выглядела рискованной, но Гру очень быстро завоевал всеобщие симпатии.
Харизматичный тренер превратил «Трактор» в одну из самых зрелищных и темпераментных команд лиги. Драйвовый хоккей и фирменные камбэки стали при Гру визитной карточкой челябинцев. А вместе с этим пришли и результаты – достаточно высокие, чтобы перекрывать разговоры о противоречивом характере тренера и не самой тёплой атмосфере в коллективе.
Перед Гру стояла задача как минимум превзойти достижения «Трактора» при Заварухине. В регулярном чемпионате сделать это было не очень трудно – в сезоне-2023/2024 команда заняла лишь шестое место в Восточной конференции. Под руководством канадца «Трактор» прошёл всю дистанцию ровно, без длительных спадов. Порой кто-то из игроков выпадал из общей обоймы, однако это не перерастало в системный кризис. В итоге челябинцы стали чемпионами Востока.
Плей-офф так играючи пройти не получилось, там команду частенько выручали те самые камбэки. На пути к финалу команда Гру последовательно прошла «Адмирал», минское и московское «Динамо». А в решающей серии столкнулась с почти безупречно организованным «Локомотивом» Игоря Никитина. В этой битве система взяла верх над яркой, но не столь управляемой командой.
Тем не менее вряд ли у кого-то были претензии к Гру. За один сезон он превратил «Трактор» в вице-чемпиона КХЛ, и казалось, что именно он способен довести команду до Кубка уже в следующей попытке.
Полное опустошение
Межсезонье получилось трудным — потерь оказалось много, однако руководство старалось их компенсировать. А в августе Волков признался, что Гру мог вовсе не вернуться в команду.
«Я бы не удивился, если бы Бен принял решение остаться в Канаде. А может быть, даже завершить свою тренерскую карьеру. Бен был сильно опустошён, много чего пережил. Так что всё возможно было», — рассказывал Волков Sport24.
По словам генерального менеджера, Гру согласился доработать контракт из-за «незаконченных дел» в Челябинске. То есть его удержало желание добраться до Кубка Гагарина с этой командой.
В начале сезона от «Трактора» и правда можно было ждать промахов. Частично обновлённый состав и фокус на плей-офф давали основания ожидать возможные сбои. Но время на адаптацию давно вышло, а команда по-прежнему далека от своей прошлой версии.
«Трактор» подрастерял свой драйв, Крис Дриджер не стал равнозначной заменой Заку Фукале, моментов у ворот соперников создаётся довольно мало. В 28 матчах челябинцы набрали 31 очко и занимают шестое место на Востоке. Это не критично, но, похоже, после сезона, в котором у «Трактора» получалось почти всё, Гру оказался не вполне готов к тому, что дальше будет куда сложнее, а не легче. В этом контексте его уход по собственному желанию выглядит вполне логичным.
В любом случае Гру заслуживает благодарности за прошлый сезон. А «Трактору», возможно, стоит обратить внимание на покинувшего «Динамо» Алексея Кудашова.