«Балтика» и «Локомотив» встречались этим летом уже дважды. Сначала была товарищеская игра 6 июля. Тогда железнодорожники разгромили калининградский коллектив со счётом 4:1. Спустя чуть более месяца, 13 августа, для подопечных Андрея Талалаева выпал шанс взять реванш уже в официальной игре в рамках Кубка России, но вендетта не задалась, и «Локо» увёз три очка, уверенно одолев соперника 2:0.
И вот прошло три дня, настало время для пятого тура РПЛ, где калининградцы и москвичи увиделись вновь. Команда Михаила Галактионова набрала невероятный ход на старте сезона и является единственной дружиной в чемпионате, одержавшей четыре победы из четырёх. «Балтика» же дважды сыграла вничью и столько же раз оказалась сильнее своих визави. Как итог – промежуточное пятое место в турнирной таблице, «Локомотив» являлся лидером соревнования.
В Калининграде стояла отличная погода. Столбик термометра показывал +21 °С, а ветер был слабый, всего 4 м/с. Нет жары и никаких осадков – превосходные условия для игры в футбол. Стартовый свисток от главного арбитра встречи Ивана Абросимова прозвучал в 15:00 по мск. Безусловно, хозяева были настроены на то, чтобы наконец обыграть «Локо».
Интересный факт: в истории противостояний этих команд насчитывается 16 встреч. 10 раз сильнее оказался московский клуб, ещё пять раз результат был ничейным и лишь однажды «Балтике» удалось сломать сопротивление железнодорожников. Но и тут есть примечание: то был товарищеский матч, завершившийся с минимальным счётом, поэтому эмоции от той победы явно не могли быть полноценными. В официальных играх «Локо» оставался для калининградцев непреступной крепостью.
И уже в самом начале встречи, на третьей минуте, Талалаев и его подопечные решили показать, что сегодня настало время кардинально менять «устои». Качественный и своевременный отбор на своей половине поля. Быстрый пас в полуфланг на Максима Петрова, и полузащитник, увидев открывание Брайана Хиля, вырезал роскошную передачу. Лучший бомбардир «Балтики» в этом сезоне эффектно, а главное, эффективно обработал мяч, а затем элегантно перебросил вышедшего слишком далеко от ворот Антона Митрюшкина – 1:0, впереди коллектив из Калининграда.
После такой оплеухи «Локо» «проснулся» и забрал контроль себе, начал поступательно создавать себе шансы для голевых атак. Множество комбинаций, забросов и регулярные попытки игроков проявить индивидуальное мастерство в дриблинге. Всё это зачастую приводило к ударам по воротам Максима Бориско, но поразить цель у лидера чемпионата так и не вышло.
«Балтика» за весь оставшийся тайм ответила двумя опаснейшими, практически стопроцентными контратаками, но сыскать в них гол также не сумела. Сначала автор голевой передачи, обыграв двух защитников, угодил в штангу, а спустя пару минут всё тот же Петров нанёс стелящийся удар в правый нижний угол, но Митрюшкин выручил «Локо».
После перерыва на первые 20 минут второго тайма игра приобрела другой вид. Хозяева полностью отдали инициативу и старательно выступали в роли актёров второго плана. Однако по истечению этого отрезка «Балтика» вновь перешла к контратакующему стилю. Вероятно, задумка Талалаева была в том, чтобы выдержать натиск по-спортивному озлобленного «Локо» в начале второй половины встречи, а уже затем организовать второй мяч.
И всё шло по схожему сценарию. Железнодорожники старались отыграться, но буквально разбивались об оборонительные ряды хозяев. А калининградцы в это время успевали выбежать в контратаку, создать опасность у ворот Митрюшкина и вернуться на свою половину поля. Чинонсо Оффор имел идеальную возможность для того, чтобы удваивать преимущество своей команды, но пробил мимо створа уже практически пустых ворот с пяти метров.
Однако всё изменилось на 80-й минуте. «Балтика» неудачно перестроилась, и Кевину Андраде пришлось фолить вблизи своей штрафной. Это раковое решение защитника привело к забитому мячу «Локо». Исполнять стандарт взялся Дмитрий Баринов. Вероятно, полузащитник решил нанести обводящий удар, но на пути мяча удачно для гостей оказался новичок команды Николай Комличенко. Нападающий грамотно подставил ногу и переправил снаряд в сетку – равенство на табло. Это первый забитый гол для форварда в составе железнодорожников.
Последние 10 минут прошли под небывалый прежде шум трибун «Ростех Арены», но голов зрители больше так и не увидели. Итог встречи – ничья 1:1. «Локомотив» впервые в сезоне потерял очки, но останется лидером таблицы даже при случае выигрыша «Краснодара», а «Балтика» взлетает на третью строчку РПЛ, имея девять очков, столько же у «быков», но они свой матч в пятом туре ещё не сыграли.