Вряд ли в российском хоккейном сообществе кто-то будет спорить с утверждением, что обладатель Кубка Гагарина – 2021 омский «Авангард» до сих пор принято считать топ-клубом. Особенно когда дело касается разговоров о Восточной конференции.
Но в реальности, то, что происходит с командой последние пару лет, вызывает улыбки на лицах тех, кто плотно работает в нашем хоккее. Решения руководства команды с едва ли не самым дорогим составом исполнителей в лиге порой не поддаются никакой логике. А вся кутерьма с постоянными переменами и трансферами и вовсе вызывает массу вопросов не совсем спортивного характера.
Все же помнят это славное время, когда омичи, ведомые харизматичным североамериканцем Бобом Хартли, в одночасье стали королями КХЛ. «Авангард», который хоть и побаивались всегда, но никогда особо на него не ставили, облачился в золотые наряды, в красивом стиле выиграв Кубок Гагарина. Тогда, в 2021 году казалось, что эта история не на один сезон и что теперь-то сибирский клуб встанет в один ряд с ЦСКА, «Ак Барсом» и столичным «Динамо» в плане количества завоёванных трофеев.
Всё для этого было. Плацдарм был подготовлен отличный. Единственное, что расстраивало омских фанатов клуба – из-за постройки новой арены «ястребы» продолжали базироваться в подмосковной Балашихе. Но и этот вопрос очень скоро был снят с повестки дня. Новая «G-Drive Арена» стала символом восхождения и безграничных финансовых возможностей нового гегемона.
Но когда так замечательно складываются дела, в российском спорте принято где-то усугубить и обязательно усложнить ситуацию. После победного сезона старина Хартли провалил следующий плей-офф 2022 года и в начале апреля сообщил, что покидает пост наставника. Ему, по его же словам, требовалось взять паузу в тренерской деятельности и чуть-чуть отдохнуть. Казалось, не страшно. Так частенько бывает. После полугодичной тряски новым рулевым недавнего чемпиона стал Михаил Кравец. До 2022 года у бывшего неплохого хоккеиста накопился уже приличный опыт в КХЛ. За его спиной были несколько сезонов в «Витязе» и «Амуре», а также богатый опыт управления молодёжными коллективами из системы СКА.
Через некоторое время после начала регулярки «ястребы» наконец-то вернулись домой и начали играть на глазах родных болельщиков на новенькой и одной из самых красивых и функциональных арен страны. Ну тут уж сам бог велел начать поход за следующим трофеем. Финансы у «Авангарда» не пели романсы. Можно было позволить себе жить на широкую ногу. Однако от чемпионского состава потихоньку начали отклеиваться те, кто и принёс трофей клубу.
Сначала зачах творец Сергей Толчинский, а до этого отвалился в «Локомотив» топовый легионер Рид Буше. Также совсем не вписался в состав результативный защитник из Хабаровска Либор Шулак. Вишенкой на торте стал уход председателя совета директоров «Авангарда» Александра Крылова, во многом благодаря которому и была достигнута победа в Кубке Гагарина.
В довершение команда ни шатко ни валко начала сезон-2023/2024. А в плей-офф феерично отлетела во втором раунде от будущего финалиста турнира ярославского «Локомотива». Ну с кем не бывает? Тем более что ярославцы играли в максимально неудобном для омичей силовом ключе, заточенных на атакующий и творческий хоккей. После поражения – 0:7 во второй игре серии – как-то резко был снят со своего поста Михаил Кравец, а на его место назначен бывший ассистент наставника Сергей Звягин. Но всё, что удалось омичам, – вырвать на жилах одну победу и отправиться в ранний отпуск.
В новый сезон – с новыми мыслями. Звягина оставили главным, совет директоров «Авангарда» возглавил Евгений Кожевников. В клуб вернулся Рид Буше, но селекция в была максимально странной. Для того чтобы выстроить настоящей монолит, явно не хватало исполнителей. Однако омское руководство как будто по зёрнышку решило добивать до идеала новое лицо клуба. Правда, результаты у «ястребов» становились всё хуже и хуже. В итоге команда и вовсе с начала сентября угодила в функциональную и игровую яму, попутно проиграв семь матчей подряд.
С учётом того, как поступили ранее с Кравцом, логично было бы и Звягина уже попросить на выход. Однако новое руководство не спешит с выводами, а делает максимально странные трансферы. Вероятно, кому-то не даёт покоя былое величие. Именно этим и ничем другим нельзя объяснить, что в ноябре клуб пополнили сразу два ветерана – Якупов и Каблуков, которые, однако, давно уже не показывают свойственный им ещё лет пять назад уровень хоккея. А также выдворенный из «Барыса» с целой группой легионеров защитник Алекс Грант.
Но из основы неожиданно исчез один из столпов первого звена – Линден Вей. Североамериканец якобы «по семейным обстоятельствам» отбыл на родину, однако уже через несколько дней подписал контракт со швейцарским клубом «Фрибур-Готтерон».
11 матчей молчал без заброшенных шайб в составе «Куньлуня» бывший №1 драфта НХЛ Наиль Якупов, но это никого не смутило в Омске. Наиля подписали без лишних слов, отдав только за звучное имя 40 млн руб. А за пару дней до Якупова в составе появился ещё один триумфатор 2021 года, олимпийский чемпион – 2018 Илья Каблуков. Также из «Спартака» был буквально вырван с мясом засидевшийся в воскресенском «Химике» Матвей Заседа, но к игровой практике форварда были замечания.
В итоге у многих хоккейных специалистов возник резонный вопрос: а для чего это всё и каким образом это поможет некогда грозному клубу вернуться на лидирующие позиции в КХЛ? Также поползли слухи в различных спортивных СМИ о неспортивном характере трансферов. А «Авангард» в себя никак прийти не может, чередуя победы с поражениями. Да и все успехи команды, мягко говоря, на тоненького.
Как итог, в середине ноября, то есть по прошествии уже практически трети регулярки, омичи плотно осели на 10-й позиции, и не видно, за счёт чего они могут выстрелить в ближайшем будущем. Плюс на беду «Авангарда» заметно прибавили в результатах их соперники на Востоке. Вряд ли Якупов и Каблуков добавят скорости или прочности команде.
То тут, то там в СМИ появляются вероятные фигуры сменщиков бывшего вратаря, но крен в этих слухах делается в пользу специалистов из Северной Америки. Однако, судя по слухам, переезжать в Омск в разгар сезона никто не рискует. Опять же, учитывая эту моду на представителей другой тренерской школы, можно смело утверждать, что новое руководство пытается хотя бы так воскресить времена Хартли. И всё это напоминает старый анекдот про передвижения кроватей в доме терпимости, вместо реальных шагов для достижения серьёзных целей.