После победы над Синнером в финале Цинцинатти Алькарас выступает в ранге главного фаворита US Open 2025. Карлос как обычно заряжен и амбициозен, теперь еще и волосы мешать не будут. Их испанец сбрил прямо перед матчем первого круга с Райли Опелкой. Впрочем, новую стрижку обсуждали гораздо больше, чем игру. Алькарас без малейших трудностей закрыл американца в трёх сетах и прошёл дальше.
Год назад сюжет был похожий. Алькарас приехал в США повторять успех 2022 года после крайне успешного лета. Тогда он взял Ролан Гаррос и Уимблдон, дошел до финала Олимпиады. В Цинцинатти, правда, вылетел после первого же матча. Но на ожидания фанатов это вряд ли повлияло. От третьего сеяного ждали очередной триумф, который бы сделал сезон поистине историческим.
Соперник во втором круге – 74-я ракетка мира Ботик Ван де Зансхулп. С марта он провел лишь один матч на харде. Статистика на ТБШ в сезоне 2024 – одна победа и три поражения. Коэффициент на победу испанца – 1.01. Но уже в первом сете Карлос берет лишь один гейм, ни разу не добравшись до брейка – 1:6. Во второй партии Алькарас начал играть увереннее. Стал лучше подавать, один раз брейканул соперника, дошел до экстра-геймов. Но голландец вновь оказался сильнее – 5:7. Алькарс еще ни разу в своей карьере не отыгрывался, уступая по сетам 0:2 (камбэк с Синнером на РГ только впереди).
В интервью Карлос признается: «Я просто не знал, что мне делать». Алькарас не походил на самого себя на корте, а Ботик ошибался и позволял гораздо меньше, чем от него ждали болельщики, эксперты и сам испанец. Третий сет также остался за голландцем. 0:3 во втором круге от 74-й ракетки мира – ошеломляющий провал чемпиона РГ и Уимблдона того сезона.
На пресс-конференции Алькарас выглядел подавленным. Он пытался найти причину поражения и признавался в психологических проблемах: «Я чувствовал себя не очень хорошо, когда бил по мячу, допустил много ошибок. Во время матча я мысленно боролся с самим собой… Много эмоций, которые я не мог контролировать. Словно американские горки в моем сознании». Не забыл Алькарас и про тяжелый календарь, отметив, что «у него было меньше энергии, чем он бы хотел».
Испанец выделит и соперника: «Он сыграл великолепно, очень хорошо. Я думал, что буду выигрывать больше простых очков. Он часто не ошибался, когда я ждал от него ошибки, и это немного сбивало с толку». Ван де Зандсхулп действительно был невероятен. Большинство не знало ни кто он такой, ни как выговорить его фамилию. Но голландец уже удивлял в Нью-Йорке. В 2021 году он из квалификации дошел до 1/4 и навязал борьбу будущему чемпиону Медведеву, взяв третий сет. Стал, кстати, единственным, кому вообще удалось выиграть сет у Даниила на том турнире. Но в 2024 даже после такой грандиозной победы успех повторить не удалось. Уже в следующем круге Ботик без шансов проиграл Джеку Дрейперу. Зато подарил Алькарасу самый крупный апсет в его карьере.
Испанец оправится уже в Пекине. На китайском пятисотнике он взял трофей, обыграв Синнера в финале. Игрой ранее он встречался с Медведевым, которого обыграл четвертый раз подряд. Даниил, правда, не упустил возможность пошутить над Карлосом даже после поражения: «Я сказал Карлосу (у сетки), что в следующем матче покрашусь в блондина и напишу на груди «Ботик». Может, это поможет». Судя по смеху Алькараса, юмор Медведева он оценил.
Вчера Карлос прошёл злополучную вторую стадию US Open. Разгромил 65-ю ракетку мира Белуччи, отдав лишь 4 гейма – 6:1, 6:0, 6:3. Болельщики, несомненно, ждали от него уверенную победу, но все-таки оглядывались на прошлогоднюю сенсацию. Выглядит итальянец даже посолиднее Ботика год назад. Но Карлос учится на ошибках. Как бы то ни было, даже в случае поражения Медведев бы уже точно не посмеивался – сам он уже 4 ТБШ подряд не может пройти дальше второго круга.