Регулярный чемпионат НХЛ подходит к завершению – пора готовиться к плей-офф. И начать предвкушение мы, разумеется, должны с лидера Востока и их капитана.
«Вашингтон» до последнего претендовал на чемпионство, но на эмоциях от рекорда Александра Овечкина выдал похмельные 1:11 с «Коламбусом» и собственноручно вручил Президентский кубок «Виннипегу». Впрочем, едва ли парни Спенсера Карбери расстроились. Всё-таки впервые за семь лет «столичные» прикатываются к Кубку Стэнли реальными кандидатами на главный трофей заокеанского хоккея.
Соперника по стартовому раунду «Кэпиталз» ещё не знают. Поскольку «Монреаль» и всё тот же «Коламбус» за матч до финиша сражаются за свободную путёвку в плей-офф. Но у канадцев фора в два очка и домашняя игра с «Каролиной». Так что, скорее всего, мы увидим встречу Ови с Иваном Демидовым, новой звездой «красных».
Дебютировал 19-летний форвард, перебравшийся в стан «Канадиенс» из СКА, просто роскошно. Не только оформил 1+1 с «Чикаго», но и в целом смотрелся удивительно авторитетно на льду. В большинстве своих смен то обостряя эпизоды передачами, то грамотно открываясь под завершающие броски. Вполне могли «Блэкхокс» и сильнее пострадать от Ивана, если бы не везение.
Демидов мгновенно превратился в любимца болельщиков, а заодно и в самого популярного игрока в мире. Естественно, в моменте, однако авансы огромные. После рекорда Овечкина фанаты и эксперты много размышляли о его потенциальных конкурентах. Возобладали две версии: либо Остон Мэттьюс, опережающий график Алекса, либо некто, ещё даже не родившийся.
Думаем, намёк вы поняли. Да, робкий, почти трепетный, ну вдруг? Может, через пару десятков лет мы будем вспоминать весну 2025-го, наблюдая, как Ови дарит своему соотечественнику историческую шайбу? Фантазии чрезмерно преждевременные, но кто их, этих хоккейных богов, разберёт?
В любом случае нас ждут яркие битвы. Даже без дуэли настоящее-будущее. Как-никак победитель Востока против 24-кратного триумфатора Кубка Стэнли. Если «Монреаль» всё же справится с «Каролиной». В Канаде и вовсе предвыборные дебаты перенесли из-за этого матча. Ставки предельно высоки.