Этот розыгрыш Кубка Гагарина приносит множество сенсаций, интриг и интересных результатов. СКА вылетел в первом раунде впервые за 15 лет, а их московские «товарищи» армейцы из ЦСКА второй год к ряду покидают турнир в 1/8, это учитывая, что перед этим они стали победителями. В общем, текущий розыгрыш максимально интересен публике.
«Автомобилист» и «Ак Барс» снова встречаются в первом раунде, как и в прошлом сезоне. Многие ожидали «мести» казанцев за 1-4 в серии год назад, говорили даже об ответном разгроме по итогам пяти или даже четырёх матчей, но этого не случилось.
Команды свели дело к 3-3 и седьмому решающему матчу. Он прошёл 7 апреля в Екатеринбурге на стадионе «УГМК-Арена». Полные трибуны, два сверхмотивированных коллектива и выход в следующий раунд на кону.
Первый период получился скомканным. Много остановок раздробили игру на эпизоды, в которых соперники по очереди перехватывали инициативу. В равных составах игра была очень открытой, много бросков, столько же, если не больше, борьбы и опасных эпизодов, но ритм сбивали регулярные паузы.
В итоге, при такой активной игре в равных составах команды смогли обменяться заброшенными шайбами лишь в формате численного преимущества. Сначала «Автомобилист» получил сдвоенную возможность из-за поочерёдного удаления Алексея Марченко и Ника Петана следом, «Ак Барс» вынужденно играл в меньшинстве четыре минуты подряд и пропустил. Отличился Александр Шаров с передач Стефана Да Косты и Ника Эберта.
Не прошло и десяти минут, как удалились хозяева. Казанцы поспешили воспользоваться полученным шансом, и Илья Сафонов поразил ворота Евгения Аликина. Счёт на табло стал равным, и оба коллектива отправились в раздевалки.
Вторые двадцать минут получились динамичнее. Остановок стало в разы меньше, что повлекло за собой рост количества создаваемых моментов у ворот обеих команд. Но «количество» не равно «качество», поэтому в равных составах шайба в сетку не шла.
По второму периоду самыми запоминающимися эпизодами остались моменты борьбы и не самые приятные повреждения. Сначала Степан Фальковский покинул площадку после того как Никита Трямкин атаковал его в голову у борта, за что получил две минуты, а затем, под самый занавес второго отрезка встречи, Кирилл Воробьёв получил шайбой в лицо. При игре в меньшинстве он попытался заблокировать бросок нападающего. В итоге такого боевого и болезненного периода счёт остался прежним 1:1 и команды вновь отправились отдыхать.
В третьем периоде оба коллектива сохранили активный хоккей. Много создавали, жестко, но не жестоко боролись, но по итогу так и не смогли забросить. Матч перешёл в овертайм. Он стал шестым по счёту в истории седьмых матчей серий в плей-офф КХЛ. «Автомобилист» по ходу игры выбрал тактику активного наступления в чётные отрезки матча. Во втором периоде они были острее гостей и первый овертайм провели также ярко. Дополнительных 20 минут командам не хватило, поэтому встреча продолжилась во втором овертайме.
И лишь только там «Ак Барс» сумел поразить ворота «Автомобилиста» и закончил этот матч и серию. Спорное удаление, арбитры рассмотрели момент на повторах и оставили своё решение в силе, «Авто» остался в меньшинстве. Казанским героем оказался Кирилл Семёнов, по крайней мере так записано в протоколе. Сам хоккеист после матча заявил: «Спасибо всем за поддержку. Сейчас нужно порадоваться немного и продолжать работать. Не самая сложная серия в моей карьере, сыграли, много моментов создали, бросали, оказались сильнее».
Однако на видеоповторах видно, что шайба оказалась в ворота по вине защитника «Автомобилиста» Алексея Бывальцева, он занёс её туда своей рукой. Итоговые 2:1 в седьмой игре и 4-3 в серии – победа «Ак Барса».
Екатеринбуржцы покидают плей-офф. Наверняка болельщики клуба не ожидали столь раннего вылета своей любимой команды. Хочется сказать спасибо за этот сезон команде Николая Заварухина, а «Ак Барс» во главе с Анваром Гатиятулиным поздравить с выходом в следующий раунд. Выходит, что реванш-таки удался.