Начало нового сезона НХЛ россияне выдают умопотрясающее. В очередной игровой день наши парни наклепали аж 14 результативных действий. Четыре из них было оформлено в матче «Тампы» и «Вегаса». Да ещё и тремя разными хоккеистами. Правда, награду MVP встречи снова забрал разбушевавшийся Никита Кучеров.
Который, видимо, с уходом многолетнего капитана Стивена Стэмкоса решил взвалить на свои плечи бомбардирскую ответственность. Или спортивная злость накипела за «прокат» с «Харт Трофи»? Реальное объяснение дать может только главный тренер Джон Купер, но очевидно, что Никита стал чаще проявлять голеадорскую инициативу. А броском он всегда обладал приличным.
В любом случае Кучеров сейчас – лучший снайпер НХЛ с шестью точными выстрелами. «Вегасу» он забил дважды. Сперва помог «Тампе» сравнять счёт с 1:2 на ленточке первого периода – подхватил шайбу на синей линии, обыгрался с Генцелом и хладнокровно завершил контратаку. Между прочим, уже третий гол Куча с передач Джейка. Пора говорить о новой грозной связке?
А второй своей шайбой Никита и вовсе вырвал для «молний» победу за 55 секунд до финальной сирены, когда зрители домашней арены «Лайтнинг» готовились к продолжению банкета. Причём забил 86-й номер с добивания после собственного же броска.
Сумасшедшая концовка – за две минуты до подвига Кучерова «Тампа» вообще 2:3 горела. «Вегас» вперёд вывели Павел Дорофеев и Иван Барбашев. У последнего теперь целых восемь баллов на старте регулярки. Но справедливости ради – победа заслуженная, хозяева все штанги обстучали. А Никита не ушёл без рекорда.
31-летний россиянин повторил бомбардирскую прыть Криса Контоса, который в начале 1992-го так же открыл сезон шестью шайбами в первых трёх играх. Кучеров, похоже, всерьёз настроен выбить 1000 очков уже к весне. О заявке на «Морис Ришар», конечно, говорить преждевременно, но даже отметка в 50 голов будет отличным достижением. Полтинник Никита ещё ни разу за карьеру не разменивал.
Ну а «Тампа» пока непобедима. И новички (Макдона, Мозер, Генцел) команду здорово взбодрили, и Кучеров с Василевским подошли к походу за Кубком Стэнли в шикарной форме.