За тридевять земель
Не так давно болельщик «Рейнджерс» из Шотландии отправился в Алма-Ату, чтобы поддержать «Кайрат» в матче с принципиальным соперником – «Селтиком». И не разочаровался – «Кайрат» выиграл и вышел в основной этап Лиги чемпионов. Параллельно с ним в Казахстан ехал, шёл, добирался болельщик сборной Уэльса Джон Макаллистер.
Чтобы добраться до Казахстана, валлиец проехал 12 стран, в том числе Турцию, Грузию и Азербайджан. Неизвестно, каким путём вёл его навигатор, но маршрут оказался знатным – преодоление более 5000 километров заняло пять недель, и всё ради 90 минут матча. При этом Джон исключил самолёты, ехал автобусом, поездом, плыл на водном транспорте. «Я добрался до Астаны! Мое пятинедельное путешествие сюда закончилось!
Позвольте мне подвести итоги в некоторых цифрах: 12 стран, 4 часовые зоны, 17 поездов, 11 автобусов, 11 футбольных матчей, бесчисленное количество пива, 2 ночных поезда, 1 концерт под дождём под открытым небом, 1 мальчишник у незнакомцев», – написал Джон в соцсетях. Да и в Казахстане он попутешествовал на славу, побывав в пяти городах и отведав национальных блюд. А на десерт был футбол. Те самые 90 минут, ради которых и было это всё.
Земляки Джона не разочаровали, победив с минимальным счётом. Гол себе в актив записал Киффер Мур на 25-й минуте. В группе J идёт уже пятый отборочный тур, и после победы Уэльс вышел в лидеры квинтета. А вот сборная Казахстана осталась на четвёртом месте, и её шансы продолжить борьбу за выход на чемпионат мира более чем призрачны.
Кто-то только начинает
Отбор на чемпионат мира в зоне УЕФА весьма скоротечен. Это связано с розыгрышем Лиги наций. Пока одни команды вели спор за очки в группах, другие выясняли отношения в другом турнире. А теперь за 2,5 месяца проведут своеобразный блицтурнир. Например, в группе Е 4 сентября стартовал только первый тур.
В Грузии болельщики, окрылённые выходом на Евро-2024, конечно же, ждут повторения успеха. Но не всё так гладко. Старая знакомая, ещё по тому же чемпионату Европы, сборная Турции вновь огорчила болельщиков в Тбилиси – 3:2. Дубль на счету ерема Актюркоглу, который вновь доказал, что «Фенербахче» совершил хорошую сделку. Причём заключительные 20 минут матча турки играли в меньшинстве.
Прямую красную карточку получил Барыш Йылмаз. Не ушёл без забитого мяча и любимец фанатов – Хвича Кварацхелия. Но спасти матч ему уже было не под силу. А вот сборная Литвы едва спаслась от поражения от Мальты – 1:1. Матч ещё запомнится тем, что в нём было показано 10 жёлтых и 2 красные карточки. Ряд других сборных завершили свои матчи уже после подписания номера в печать.
Кто поедет в США?
ФИФА выделила для УЕФА 16 путёвок. Европейские команды разделены на 12 групп по 4-5 команд. Победители групп получают право выступить на чемпионате мира напрямую. Учитывая, что гранды распределены равномерно по группам, ни в одной группе нет двух суперкоманд. Как тут не вспомнить отбор на чемпионат мира 2018 года, когда вместе играли Испания и Италия.
Так что у грандов проблем с поездкой в США быть не должно. Если только совсем не завалить отборочный цикл. Оставшиеся четыре путёвки будут разыграны между 16 командами, 12 из которых – это те, кто занял вторые места в группах, а ещё 4 определятся на основании рейтинга Лиги наций. 16 команд разделят на 4 пути. В каждом из них пройдут две игры – полуфинал и финал. Стыковые матчи состоятся 26 и 31 марта 2026 года.
А дальше жеребьёвка и само первенство. Если посмотреть на календарь, яснее становятся слова главного тренера сборной России Валерия Карпина, сказанные им на прессконференции: «Шансы на уайлд-кард на чемпионат мира – ноль». И сколько бы ни говорил президент УЕФА Александер Чеферин о том, что лично он против отстранения российских клубов и сборной, факт остаётся фактом – на чемпионате мира мы не сыграем и в еврокубках в этом сезоне тоже.