Последние три матча в одиночном разряде сложились для десятой ракетки мира неудачно. Сначала вылет с US Open, а затем пошли поражения в Пекине и Шанхае в первых же играх турниров.
ATP-250 в Алма-Ате мог стать для Карена идеальным шансом прервать серию. К тому же турнир для него в Казахстане далеко не чужой – год назад он побеждал здесь. Но в этот раз россиянин вылетел уже во втором круге от немца Ян-Леннарда Штруффа.
Уже в начале игры наш теннисист показал, что намерен доминировать. Он действовал первым номером. На протяжении всей партии вёл в счёте. Спокойно разбрасывал соперника по углам корта. Проскакивали и ошибки. Но здесь помогали Карену трибуны.
Теннисист наверняка соскучился по русской речи во время матчей. Во время игры Хачанова постоянно поддерживали трибуны. Скандировали всей ареной его имя и бурно реагировали на удачные розыгрыши. Такая отдача зрителей точно давала определённый заряд для игрока.
Казалось, что противник подобрался уже слишком близко – 5:4 вёл Карен, а предыдущий гейм забрал под ноль Ян-Леннард. Но всё-таки дожал россиянин соперника и взял первый сет 6:4.
Вторая партия получилась сложнее. Немец впервые начал лидировать, догоняющим стал уже Карен. У Хачанова игра выходила нестабильной, приходилось сравнивать из раза в раз. Местами не получались кроссы, что справа, что слева. Зато подачи проходили отлично. Равно весь сет так и шёл – вплоть до счёта 5:5.
Одиннадцатый гейм немец забрал, хотя и у Карена шансы были выйти вперёд. Штруфф вёл 30:0, но россиянин смог сократить отставание, а потом и сравнять благодаря удару по косой траектории. Далее Ян-Леннорд забрал розыгрыш на своей подачи.
А Карен включился снова – сделал 6:6. Сначала заставил немца побегать и красиво разобрал противника, потом пробил эйсом, а далее заставил соперника ошибиться самого.
На тай-брейке 98-ракетка мира снова вынудил российского спортсмена нервничать и даже злиться. Пару раз наш спортсмен психанул и ударил сетку, а потом направил гнев в нужную сторону. Сократил отставание до счёта 3:4, а потом и до 5:6. Но из-за своей же ошибки Карен всё же сет отдал.
Таким же плотным получился и третий сет. Усталость россиянина чувствовалась. 35-летний теннисист повёл 2:0. И тем не менее Хачанов смог вовремя включиться. Наш спортсмен приблизился очень близко до немца – 2:3. Но тот снова «убежал» и дошёл до матч-болов, которые 10-ракетка мира трижды героически отразил. Но четвёртый уже не смог. Противник забрал второй сет.
Действующий чемпион турнира в Алма-Ате, первый сеяный номер, Карен Хачанов покинул соревнование в Казахстане, уступив Яну-Леннарду Штруффу со счётом 1:2 (4:6, 6:7 (5:7), 3:6).