«…Бег был для него не только духовным упражнением, но и вызовом. Он бежал, чтобы побеждать», – так Джон Кракауэр, покоритель Эвереста, писал о Кристофере Маккэндлессе, пареньке, ушедшем диковать на Аляску. Думается, нечто подобное бег значит и для Алексея Смертина.
Бывший полузащитник «Челси» и сборной России закончил с футболом в 2009 году. Всё просто: разлюбил. Однако привычка к дисциплине никуда не делась, поэтому в возрасте 33-х лет переключился на бег. Мол, игроки в принципе 99% времени носятся без мяча – у них это уже в ДНК. А тут ещё и на глаза попалась статья про Луиса Энрике, нынешнего тренера «ПСЖ», пробежавшего ультрамарафон в Марокко по Сахаре.
Дебют получился спонтанным: пригласили побыть послом на первом Московском марафоне, а Алексей, человек амбициозный, взял да и сам выступил. На финише пообещал себе больше такой ерундой не заниматься, но необратимый процесс влюбления уже был запущен. С тех пор Смертин победоносно пробежал 42 км по сугробам Байкала в минус 25 и полностью закрыл шесть легендарных «мэйджоров»: В Чикаго, Берлине, Лондоне, Токио, Нью-Йорке и Бостоне.
О новой цели чемпион Англии рассказал в марте 2024-го. Выбор пал на ту самую Сахару, жгучие пески которой Луис Энрике преодолел в 2008-м. На секундочку, сложнейший марафон из существующих. За шесть дней участник должен пробежать 250 км, то есть как раз около шести классических дистанций. При этом сложности вызывают не только изнуряющая 50-градусная жара с неукротимыми дюнами, но и тот факт, что карта с маршрутом гонки выдаётся организаторами в день старта.
Спальные мешки, горелки, еда, вода – всё на собственном горбу. Сверх того, припасы строго регламентированы: не более 12 литров воды и 120 солевых таблеток на день. Если вам этого мало, то добавим немного жути и вспомним про Мауро Проспери, попавшего в бурю и по ошибке отклонившегося от курса. Ради выживания итальянец пил мочу, а также ел летучих мышей, насекомых и пресмыкающихся. И мы ещё умолчали о погибших в Сахарской пустыне.
На подготовку ушёл почти год – аккурат к 50-летнему юбилею, который Алексей отпразднует 1 мая. Пришлось даже ненавистным кроссфитом заняться, поскольку иначе сахарские барханы одержали бы верх: «Иду, как на Голгофу», – предвкушал испытание Смертин. Тренировки себя оправдали с лихвой – экс-футболист не просто добрался до финиша, но и завоевал аж 118 место из 847.
Доволен своим результатом, к этому шёл долго. Никогда не испытывал таких нагрузок. Всё это казалось запредельным, но организм справился. Вставал с утра как зомби и бежал дальше, потому что в голове была установка: надо! – цитирует Смертина «Матч ТВ».
Эпиктет рекомендовал ученикам не участвовать в состязаниях, которые им не под силу. Ведь если не участвуешь, то и не проигрываешь. Смертин же, большой ценитель стоической философии, вывернул этот совет наизнанку. И вдохновил как минимум поднять пятую точку с дивана.